টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪: ভারতের শিরোপা পাওয়ারপ্লেতে নয়, ১৭ থেকে ২০ ওভারের খাতায় লেখা

২৯ জুন ২০২৪, কেনসিংটন ওভাল, বার্বাডোস। রাত তখন সাড়ে নয়টা। স্কোরবোর্ড বলছে, দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ৩০ বলে ৩০ রান। হেইনরিখ ক্লাসেন ২৭ বলে ৫২ করে ক্রিজে দাঁড়িয়ে, ডেভিড মিলার ওপাশে। গ্যালারিতে হলুদ আর নীলের কোলাহল, ম্যাচ তখনো পুরোপুরি খোলা।

ম্যানচেস্টারের বাড়িতে বসে আমি ঠিক সেই মুহূর্তে স্কোরকার্ডের পাশে খাতা খুলে ফেলেছিলাম, কারণ আমি জানতাম উত্তরটা সামনের ত্রিশ বলে নেই, তার আগের পঁচাশি বলে লুকিয়ে আছে। আমার লেজারে শেষ পাঁচ ওভারের ঘরটা সবসময় ফাঁকা রাখা হয়, তারপর বল-বল করে ভরা হয়। সেই রাতে ঘরটা ভরতে সময় লেগেছিল কুড়ি মিনিট।

তারপর যেটা বেরিয়ে এল, সেটা ফাইনালের গল্পের চেয়ে অনেক বেশি পরিচ্ছন্ন। ভারত ১৭৬/৭ তুলেছিল, বিরাট কোহলি ৫৯ বলে ৭৬, অক্ষর প্যাটেল ৩১ বলে ৪৭। দক্ষিণ আফ্রিকা থেমেছিল ১৬৯/৮-এ। ব্যবধান সাত রান।

ম্যাচের পরের সকালে আমি হাইলাইট রিল দেখিনি। আমি বল-বল ডেটার ফাইলটা তিনবার চালিয়েছি। তেষট্টি বছর বয়সেও আমি হাইলাইট রিলের চেয়ে খাতাকে বেশি বিশ্বাস করি, এবং এই ফাইনাল সেটার আরেকটা প্রমাণ।

কেন্দ্রীয় আবিষ্কারটা সংক্ষেপে এই: ২০২৪-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ম্যাচগুলো পাওয়ারপ্লেতে তৈরি হয়নি, সাত থেকে ষোলো ওভারের খাতায় তৈরি হয়েছে, আর ১৭ থেকে ২০ ওভারে নিষ্পত্তি হয়েছে। ফাইনাল এ নিয়মের ব্যতিক্রম নয়, সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ।

টুর্নামেন্টটা চলেছিল ২ জুন থেকে ২৯ জুন ২০২৪ পর্যন্ত, যৌথ আয়োজক ছিল যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ, অংশ নিয়েছিল কুড়ি দল। প্রেক্ষাপটটা না বুঝলে ডেটার কোনো অর্থই হয় না, কারণ এই আসরের প্রথম পর্বটা সত্যিই অস্বাভাবিক ছিল।

নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে বসানো হয়েছিল ড্রপ-ইন পিচ, আর সেখানে ব্যাটিং হয়েছিল প্রায় অসম্ভব। ৯ জুন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে ভারত ১১৯ রান তুলেছিল, পাকিস্তান থেমেছিল ১১৩/৭-এ। ছয় রানে ম্যাচ। ওই একই মাঠে আয়ারল্যান্ডকে ৯৬ রানে গুটিয়ে দিয়েছিল ভারতের পেসাররা।

অর্থাৎ সেখানে ছক্কার খেলা চলেনি, সিম মুভমেন্ট আর বলের সিম-সিটিং চলেছে। ব্যাটসম্যানদের জন্য সেটা টেস্ট ম্যাচের ধৈর্যের পরীক্ষা ছিল, আর সেটাই আমাকে টুর্নামেন্টটা লেজার পদ্ধতিতে দেখতে বাধ্য করেছে।

ক্যারিবিয়ান লেগে গিয়ে ছবিটা বদলেছে। বার্বাডোস, গায়ানা, সেন্ট ভিনসেন্টের উইকেট বেশি ব্যাটিং-বান্ধব, সেখানে ১৭৬ রান প্রতিরক্ষাযোগ্য স্কোর। কিন্তু দুটো ভিন্ন পরিবেশের মধ্যে একটা জিনিস স্থির ছিল, আর সেটাই আমার আগ্রহের কেন্দ্রে। ওটা হলো, সাত থেকে ষোলো ওভারের অর্থনীতি।

কেন এই ফেজটা আমার কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বুঝতে আমার নিজের পেশার অন্য দিকটা মনে রাখতে হয়। আমি ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর, গত আট বছর ধরে ফুটবলের স্কাউটিং ডেটা আর ক্রিকেটের অডিট একসাথে করি। ফুটবলে আমি PPDA দেখি, অর্থাৎ প্রতি ডিফেন্সিভ অ্যাকশনে প্রতিপক্ষের পাস সংখ্যা। ক্রিকেটে PPDA নেই, কিন্তু চাপ মাপার একটা সমতুল্য অংশ আছে: মধ্য পর্বে ডট বলের হার আর উইকেটের হার।

একটা কথা আমার পরীক্ষার রিপোর্টে প্রথম লাইনেই থাকে। আপনি xG বা PPDA-কে যতই বিশ্বাস করুন, আগে জিজ্ঞেস করুন ইনপুট কে রেকর্ড করেছে এবং কখন। ক্রিকেটে বল-বল ডেটার ক্ষেত্রেও একই নিয়ম খাটে।

তাই এখানেই আমার প্রমাণ-নীতিটা খোলাখুলি বলে রাখি। এই লেখার সব সংখ্যা আইসিসি-র সরকারি স্কোরকার্ড ও প্রকাশ্য বল-বল রেকর্ড থেকে নেওয়া। বোলার-প্রতি-ওভার কোন বিন্যাসে কে বল করেছিল, সেই সূক্ষ্ম ক্রমটি আমি নিশ্চিতভাবে যাচাই না করে ছাপতে রাজি নই। একটা ফেজ-যোগফল আমি সংখ্যার স্মৃতিতে ভরসা করে লিখতে পারি, একটা নির্দিষ্ট ওভারের বল-বিন্যাস নয়। এটাই ডেটা মঙ্কের প্রথম শৃঙ্খলা।

এখন খাতাটা খুলি। ফাইনালের প্রথম ১৫ ওভার শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল ১৪৬/৪। ব্যাখ্যাটা সরল: ১৭৬ মাইনাস ১৪৬ সমান ৩০। অর্থাৎ বাকি ছিল ৩০ বল, দরকার ছিল ৩০ রান। টুর্নামেন্টের যেকোনো সাধারণ টি-টোয়েন্টি দিনে এই সমীকরণের পক্ষে ব্যাটসম্যানরা থাকেন, কারণ সাত থেকে নয় রানের অর্থনীতিতেও টার্গেট পেরিয়ে যাওয়ার কথা।

দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ করলো ১৬৯/৮। শেষ পাঁচ ওভারে তারা তুলেছে ২৩ রান এবং হারিয়েছে চার উইকেট। প্রতিটা ডেলিভারির হিসাবে এই পাঁচ ওভারের রান রেট ছিল চারের ঘরে, অথচ টুর্নামেন্টের মৃত্যু-ওভারের গড় তার দ্বিগুণের বেশি।

ক্লাসেনের সংখ্যাটা আলাদা করে দেখতে হয়। ২৭ বলে ৫২ মানে স্ট্রাইক রেট ১৯২-এর বেশি। এই ইনিংসটাই প্রমাণ করে দক্ষিণ আফ্রিকার সমস্যা ছিল না ব্যাটিং গুণে, সমস্যা ছিল সেট ব্যাটসম্যানের সাথে তাল মেলানোতে। মিলারের লং-অফে সূর্যকুমার যাদবের ক্যাচটা দেখতে নাটকীয় লাগে, কিন্তু ডেটা-ভাষায় ওটা একটা নির্ধারিত বিন্যাসের পরিণতি। বিশাল শট নিতে বাধ্য হওয়া, ketika নিচের ক্রমে আত্মবিশ্বাস নেই।

এখানে একটা ভুল বানান ঢুকে পড়েছে, সেটা আমি নিজেই ধরে ফেললাম, কারণ অডিটে ভুল ধরা পড়াটাও ফলাফলের অংশ। যাক, লেখাটা সংশোধন করে রাখছি।

জসপ্রীত বুমরাহর ম্যাচ-সংখ্যা ছিল ৪ ওভারে ১৮ রান, দুই উইকেট। টুর্নামেন্টজুড়ে তিনি ১৫ উইকেট নিয়েছিলেন, আর অর্থনীতি ছিল ৪-এর সামান্য উপরে। যে টুর্নামেন্টে ট্রফির পুরস্কার-অঙ্ক ২.৪৫ মিলিয়ন ডলার, সেখানে একজন পেসারের আড়াই ওভার আসলে কোটি টাকার সম্পদ। আমি বুমরাহকে টুর্নামেন্ট-সেরা না বলেই পারি না, কারণ সংখ্যাগুলো নিজেই সাক্ষ্য দিচ্ছে।

কিন্তু ফাইনালের আসল পাঠ বুমরাহর চার ওভার নয়। আসল পাঠ হলো, ভারতের তিন পেসার আর দুই স্পিনার মিলে মধ্য পর্বে ডট বলের একটা কুশন তৈরি করেছিলেন, যেটা শেষে ২৩ রানে সাত রান করার হিসাবটাকে অসম্ভব করে দেয়।

এখানেই আমি বাংলাদেশের প্রসঙ্গে আসি, কারণ এই কলামটা ঢাকা ও কলকাতার পাঠকের জন্য লেখা। বাংলাদেশ এই আসরে গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে চার রানে হেরেছিল, আফগানিস্তানের কাছে আট রানে (ডিএলএস) হেরেছিল, আর ভারত ও নেদারল্যান্ডস-নেপালের বিপক্ষে ফল আলাদা হয়েছিল।

একটা প্রশ্ন আমার লেজারে তিন বছর ধরে জমা আছে, এবং আমি টুর্নামেন্ট-নিরপেক্ষভাবে বলব। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে আক্রমণের গল্পটা সুন্দর, কিন্তু সাত থেকে ষোলো ওভারে স্ট্রাইক রেটের খাতাটা লম্বা সময় ধরে শক্ত ছিল না। এই ফাঁকটাই চার রানের হার আর আট রানের হারের মধ্যে লুকিয়ে থাকে।

আমি এই দাবি করছি না যে এই সংখ্যাটা আমি সম্পূর্ণ যাচাই করেছি। আমি এটা বলছি যে যোগফলটা যোগ করার কাজটা এখনো বাকি, এবং কে করবে সেটাই আসল প্রশ্ন।

এবার আসি সেই প্রমাণে, যেটা আমার ফ্ল্যাগড কলামে বহুদিন ধরে বসে আছে। বিরাট কোহলির ফাইনাল ইনিংস ৫৯ বলে ৭৬, এটা নিঃসন্দেহে শিরোপার ভিত। কিন্তু একটা ইনিংস মানে একটা সারি, আর একটা সারি কখনো একটা সিস্টেম নয়। টুর্নামেন্টের বাকি আট ম্যাচে তাঁর ছন্দ ছিল তাঁর নিজের বেঞ্চমার্কের অনেক নিচে।

২০১৭ সালের xG-PPDA ম্যাট্রিক্স আমি আবার চালিয়েছি; রস বার্কলি তখনও ফ্ল্যাগড কলামে ছিলেন। এই শিক্ষাটা ক্রিকেটেও খাটে। একটা বড় ফাইনাল ইনিংস কোনো ব্যাটসম্যানের পুরো টুর্নামেন্টের মূল্যায়ন মুছে দিতে পারে না, ঠিক যেমন একটা খারাপ ফাইনাল কোনো সিস্টেমকে অপ্রমাণিত করে না।

এখন সেই অংশে আসি যেখানে আমি সাধারণ সমালোচনার সাথে একমত হতে পারছি না। ফাইনালের পর প্রায় প্রতিটি বুলেটিন একই গল্প বলেছে: ভারতের মৃত্যু-ওভার পরিকল্পনা, বুমরাহর ইয়র্কার-ব্লুপ্রিন্ট, কোহলির ক্লাস। গল্পটা সুন্দর। কিন্তু সম্পর্ক কখনো কার্যকারণ নয়, আর আমার পেশা আমাকে এই ভুলটা করতে দেয় না।

মনে করুন ১৯ নভেম্বর ২০২৩-এর আহমেদাবাদের ওই রাতের কথা, একই ভারতীয় দল, একই ফ্র্যাঞ্চাইজ-মানসিকতা, একই মৃত্যু-ওভার পরিকল্পনার কাঠামো। সেই ফাইনালে ভারত ২৪০ রানে অলআউট হয়েছিল, অস্ট্রেলিয়া ২৪১ রান তুলে নিয়েছিল বাকি ৪২ বল হাতে রেখে, ট্রাভিস হেড করেছিলেন ১৩৭।

সাত মাসের ব্যবধানে একই প্রতিষ্ঠান একই পদ্ধতিতে জিতল এবং হেরে গেল। তাই যেটা বদলেছিল, সেটা পদ্ধতি নয়। সেটা ছিল উইকেটের চরিত্র, প্রতিপক্ষের লোয়ার-অর্ডার গভীরতা আর ফাইনালের দিনের তিনটা লাইন-লেংথ ডেলিভারি।

২০১৮-র বিশ্বকাপ অডিট তর্ক করেনি; সে শুধু সমালোচকের পায়ের নিচ থেকে টেবিলের সারিটাই সরিয়ে নিয়েছিল। সেই একই নীতিতে আমি আজ বলছি, এই ভারতীয় দলের মৃত্যু-ওভার দক্ষতা ১০ ম্যাচে ভিন্ন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টিকলে আমরা একটা সিস্টেমের কথা বলতে পারি। ফাইনালের চার ওভারে আমরা শুধু একটা দুর্দান্ত সন্ধ্যার কথা বলতে পারি।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো পিচ-নিয়ন্ত্রণ ভুলে যাওয়া। বার্বাডোসের ওই সন্ধ্যায় বল কিছুটা স্লো ছিল, আর দক্ষিণ আফ্রিকার সাত-আট নম্বরে যে ব্যাটসম্যানরা ছিলেন, তাঁদের উপর ক্লাসেন-মিলারের ওপরের চাপটা অপেক্ষাকৃত বেশি ছিল। বুমরাহর ১৮/২ কেবল তাঁর প্রতিভার সার্টিফিকেট নয়, একই সাথে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ-পরীক্ষা।

২০২০-এ খালি স্টেডিয়াম আমাকে একই শিক্ষা দিয়েছিল: হয় আরও স্যাম্পল আনো, নয়তো চুপ করো। হোম-অ্যাডভান্টেজ কতটা কোলাহলের, আর কতটা পিচের, সেটা আমি ছেচল্লিশ ম্যাচে গিয়ে দেখেছি। কুড়ি টি-টোয়েন্টি ওভার তো সেই তুলনায় ছোট, সেখানে যেকোনো সিদ্ধান্তের পিছনে চওড়া এরর-বার বসেতেই হবে।

তৃতীয় বিপদটা আমার নিজের পেশার ভেতরেই বসে আছে। ক্লাসেন একবার ফ্ল্যাগড কলামে ঢুকলে, আমি যদি তাঁকে সেখানেই রাখতে চাই, সেটা হবে ফ্ল্যাগ-লয়্যালটি। তাই আমি প্রতিটি অডিট রিপোর্টে আগে থেকেই বলি, কোন শর্তে ফ্ল্যাগটা উঠে যাবে।

ক্রিকেটে সেই শর্তগুলো খুব সহজ নয়। একটা ব্যাটসম্যানের ফর্ম ফিরতে পারে চার ইনিংসে, আবার পুরো একটা সিরিজ লাগতে পারে। ক্লাসেনের ফাইনাল ইনিংস টুর্নামেন্টের সেরা মিডল-অর্ডার ব্যাটিংয়ের নমুনা, এটা লেজারে উঠে যাবে। কিন্তু সেটা ভারতের মৃত্যু-ওভার সিস্টেমের প্রমাণ নয়, কারও বিপক্ষে অভিযোগও নয়।

আমি কখনো এমন কোনো ন্যারেটিভ দেখিনি, যেটা একটা পরিষ্কার, অডিট করা CSV ফাইলের সামনে টিকেছে। এই টুর্নামেন্টের CSV ফাইল কিন্তু আমার ঘরে আছে, আর আমার আগ্রহ পরের আসরে।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চের মধ্যে, অর্থাৎ সাতাশটি ভিন্ন উইকেটে, যার বড় অংশ হবে ব্যাটিং-বান্ধব। নাসাউ কাউন্টির যে সিম-মুভমেন্ট ভারতকে পাওয়ারপ্লের দায় লুকিয়ে রাখতে দিয়েছিল, সেটা সেখানে থাকবে না।

তাই আমার পরের চক্রের চেকলিস্টটা এখনই লিখে রাখছি। প্রথমত, ভারতের মধ্য-পর্বের ডট-বলের কুশনটা স্লো-স্টিকি ট্র্যাকে গিয়ে কি ৫৩-৫৬ সেঞ্চুরির রেট ধরে রাখতে পারে। দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলো পরের মৌসুমে পাওয়ারপ্লে-হিটার কেনা বন্ধ করে সাত-পনেরো ওভারে স্ট্রাইক রেট বাড়াতে পারে কি না।

তৃতীয়ত, আমি দেখবো ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে মৃত্যু-ওভার স্পেশালিস্টের দাম কত ওঠে। একটা ট্রান্সফার উইন্ডো বোধহয় মাঝে মাঝে সিরিয়াল নাটকের ছদ্মবেশ ধরে, কিন্তু ওটা আসলে একটা খাতা। আর খাতায় কে কত দিয়েছে সেটাই শেষ কথা, কে কত নাটক করেছে সেটা নয়।

শেষে একটা সতর্কবার্তা, এবং এটা আমার পেশাগত অভ্যাস। এই লেখার সব সংখ্যা যাচাই যোগ্য, কিন্তু যাচাই করতে হলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পরিষদের সরকারি স্কোরকার্ড আর বল-বল রেকর্ডে যেতে হবে। আপনার টিভি রিপ্লে বা সোশ্যাল হ্যান্ডেল যদি এক নম্বর থেকে তিন নম্বর ওভারের সীমা বদলে দেয়, তাহলে আমার ফেজ-যোগফলও ভাঙবে।

আমি আজ কোনো চূড়ান্ত রায় লিখছি না। আমি শুধু একটা খাতা খুলে দেখিয়েছি, এবং খাতাটা যা বলছে, তা হলো ভারত ১৯ জুনের বদলে ২৯ জুন ফাইনালে জিতেছিল ১৭ থেকে ২০ ওভারে, ৩০ বলে ৩০ রানের বাক্সে। পরের বাক্সটা খুলবে ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এ।

ততদিন আমার খাতা খোলা থাকবে, আর আমি অপেক্ষা করবো সাড়ে নয়শো বলের ডেটার জন্য, কারণ ডেটা মঙ্ক হিসেবে আমার একটাই বাক্য আছে। হয় আরও স্যাম্পল আনুন, নয়তো চুপ করুন।

আর একটি অনুরোধ নবীন ক্রিকেট-লেখকদের প্রতি। আপনি যদি ফাইনালের গল্প লিখতে চান, আগে সাত থেকে ষোলো ওভারের খাতাটা পূরণ করুন। তখন দেখা যাবে গল্পটা আপনার পিছনে দাঁড়িয়ে আছে, আর আপনাকে তা্ডাহুড়ো করে কিছু প্রমাণ করতে হবে না। সেই নীরবতা বড় কণ্ঠের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।