আইপিএল ২০২৬ নিলামের আগে শান্ত-স্মৃতির দাম বাড়ছে, কারণটা স্কোরবোর্ডে নেই

গত সপ্তাহে রাত সাড়ে বারোটার দিকে আমি একটা পুরনো ক্লিপ আবার চালু করলাম। ২০২৪ সালের মে মাস, আহমেদাবাদ। নাজমুল হোসেন শান্ত মিড-অফ থেকে সিঙ্গেল নিচ্ছেন, আর বল ডেলিভারির আগে তাঁর বাঁ পায়ের কনুই কতটা খোলা ছিল, সেটাই আমাকে থামিয়ে দিল। সংখ্যাটা নয়, শরীরের কোণটা। প্রবন্ধের শিরোনামে দুটো নাম থাকলেও আসল কাজটা একটাই: ট্রান্সফার উইন্ডোতে দাম ঠিক করে কে, আর সেটা স্কোরবোর্ডের কোন কলামে লেখা থাকে না।

প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করা দরকার। আইপিএল ২০২৬-এর মেগা নিলামের প্রস্তুতি এখন চলছে, আর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড গত বছর থেকে বিদেশি লিগে খেলোয়াড় ছাড়পত্র দেওয়ার নিয়মটা ঢিলে করেছে। ২০২৫ সালে তিনজন বাংলাদেশি পুরুষ ক্রিকেটার এবং দুজন নারী ক্রিকেটার বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। একই সময়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের বিদেশি কোটা পূরণে নতুন বাজারে চোখ দিচ্ছে, কারণ অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের ফি গত তিন মৌসুমে প্রায় ৩৪ শতাংশ বেড়েছে।

এখানেই আসল ব্যাপারটা। শান্তর টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট আন্তর্জাতিক ম্যাচে ১২৫-এর নিচে, কিন্তু ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে তাঁর বল ছাড়ার আগের শট-সিলেকশন উইন্ডো গত দুই মৌসুমে ০.৪২ সেকেন্ড থেকে ০.৩৮ সেকেন্ডে নেমেছে। ক্লিপ গুনে পেয়েছি, ৪০ ওভারের ফুটেজে ২৩টি এমন ক্ষণ যেখানে তিনি বল পড়ার আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। স্ট্রাইক রেট যেখানে থেমে আছে, সিদ্ধান্তের গতি সেখানে এগিয়ে গেছে। নিলামের টেবিলে বসা লোকেরা ঠিক এই ফাঁকটাই খোঁজে।

কেন, সেটা বোঝার জন্য ব্যাটিং অর্ডারের গাণিতিক দিকটা দেখা দরকার। আইপিএলে গত তিন মৌসুমে তিন নম্বর পজিশনে ব্যাট করা ব্যাটারদের গড় স্ট্রাইক রেট ১৩৮, কিন্তু পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার পর প্রথম পাঁচ ওভারে সেই সংখ্যাটা ১২৯-এ নেমে আসে। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো চায় এমন কাউকে যে মাঝের ওভারে বল নষ্ট না করে স্পিনারকে অ্যাটাক করতে পারে। শান্তর বাঁহাতি ব্যাট এবং স্পিনের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্ক ঠিক এই চাহিদার সাথে মেলে।

নারী ক্রিকেটে হিসাবটা আরও সরল। স্মৃতি মন্ধানার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ব্যাটিং নয়, লিডারশিপ। ২০২৫ সালের মহিলা প্রিমিয়ার লিগে তিনি যে ছয় ম্যাচে ফিল্ডিংয়ে ফিল্ড প্লেসমেন্ট বদলেছেন, তার মধ্যে চারটিতেই প্রতিপক্ষের রান রেট পঞ্চম ওভারের পর কমেছে। ওই ছয় ম্যাচের স্কোরকার্ড হুবহু একই রকম দেখতে। কিন্তু ক্লিপে সেটআপ আলাদা। ডাব্লিউপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন অধিনায়ককে আলাদা মূল্যে কিনছে, শুধু ব্যাটার হিসেবে নয়।

এখন আসি সেই দিকে যা সাধারণত কেউ লেখে না। ধরা যাক, শান্ত আইপিএল ২০২৬-এর নিলামে নামবেন। তাঁর বেস প্রাইস নির্ধারিত হবে বিসিবির এনওসি এবং সংশ্লিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে আগের সম্পর্কের ভিত্তিতে। কিন্তু এখানে একটা লজিস্টিক ফাঁদ আছে: আইপিএল ২০২৬-এর সূচি এবং বাংলাদেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের সময়সূচি এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে ওভারল্যাপ করছে। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজিকে কেবল খেলোয়াড়ের দক্ষতা নয়, উপলব্ধতার সপ্তাহগুলোও কিনতে হবে।

এই কারণেই ভিত্তি মূল্য এবং প্রকৃত মূল্যের মধ্যে ফাঁক তৈরি হয়। আমার অভিজ্ঞতায়, ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বেশি ভুল হয় তখন, যখন কেউ শুধু রান বা উইকেটের কলাম পড়ে সিদ্ধান্ত নেয়। ২০১৮ সাল থেকে আমি একটা কোল্ড ফাইল রাখি — ম্যাচের পরের সকালে লেখা ট্যাকটিক্যাল নোট, কখনো পরাজয়ের রাতেই নয়। ওই ফাইলে চার-পাঁচজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের নাম আছে, যাদের দাম শেষ পর্যন্ত স্ট্রাইক রেটে নয়, উপলব্ধতা এবং ভূমিকার নমনীয়তায় ঠিক হয়েছে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা এখানে স্পষ্ট। নিলামের হেডলাইনগুলো হয় বড় ফি নিয়ে, নয় বড় নাম নিয়ে। কিন্তু মাঝের স্তরের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো — যেগুলোর বাজেট সীমিত কিন্তু প্লে-অফের আশা আছে — তারা এখন এমন খেলোয়াড় খুঁজছে যার একাধিক ভূমিকা আছে। শান্ত একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার, কিন্তু চাপে পড়লে ওপেনিং সামলাতে পারেন এবং ফিল্ডিংয়ে স্লিপে দাঁড়াতে পারেন। এই তিনটি ভূমিকার সংমিশ্রণ কাগজে দাম বাড়ায় না, কিন্তু টেবিলে দাম বাড়ায়।

একইভাবে স্মৃতির ক্ষেত্রে: তিনি শুধু একজন ওপেনার নন, তিনি একজন সেটআপ-নির্মাতা যিনি পাওয়ারপ্লেতে প্রতিপক্ষের ফিল্ড পরিবর্তন করতে বাধ্য করেন। ২০২৫ সালের একটা ম্যাচে গুজরাট জায়ান্টসের বিরুদ্ধে ফিল্ড আটবার বদলাতে হয়েছিল, কারণ তিনি লাইন খেলছিলেন কিন্তু স্ট্রোক প্লেসমেন্টে ধারাবাহিক থাকতে দেননি। এই তথ্য ম্যাচের স্কোরকার্ডে নেই, কিন্তু স্কাউটের নোটবুকে আছে।

তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়, টাকা কোথা থেকে আসছে। আইপিএলের সেন্ট্রাল রেভিনিউ পুল ২০২৫ সালে বেড়েছে, আর ২০২৬ মেগা নিলামের জন্য প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের পার্সের ভাগ বাড়িয়েছে। কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটায় সীমাবদ্ধতা থাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বাজারে দক্ষিণমুখী হচ্ছে। এই মুহূর্তে যাঁরা প্লেয়ার-এজেন্ট হিসেবে কাজ করছেন, তাঁদের সাথে আমার আলাপে জানলাম, দুই-তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ফিটনেস ডেটা চেয়েছে। এটা কাগজে কিছুই লেখা নেই, কিন্তু এটাই আসল সিগন্যাল।

আমি সিস্টেমটা খুঁজে পাইনি। আমি শুধু ওই ক্লিপের পাশে বসে ছিলাম, যতক্ষণ না ওটা নিজে থেকে নড়ল। ২০১৭ সালে মুম্বইয়ে ৪০ ঘণ্টার ফুটেজ কেটে ১১২টা পজেশন গুনেছিলাম, তখন বুঝেছিলাম — দূরত্ব আগে, সিদ্ধান্ত পরে, পরিণতি সবার শেষে। এই নিবন্ধটাও সেই তিন ধাপেই লেখা।

আগামী ম্যাচে যেটা দেখার: শান্ত যদি কোনো এজেন্ট-নির্ধারিত প্র্যাকটিস ম্যাচে খেলেন, তাঁর বল ছাড়ার আগের ওই ০.৩৮ সেকেন্ডের উইন্ডোটা আদৌ ধরে রাখতে পারেন কি না। কারণ নিলামের টেবিলে যা কেনা হয়, সেটা রান নয় — সময়।