সুইটকেসের খাতা: ঢাকার ক্রিকেটে কে ওঠে, কে পড়ে থাকে

হুক

বুধবার সকালে মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের গেটে দাঁড়িয়ে ছিলাম। বৃষ্টির জল জমে আছে পার্কিং লটের কোণে, আর একটা নীল সুইটকেস হেলান দিয়ে রাখা। পাশে বসা ষাটোর্ধ্ব এক ভদ্রলোক বললেন, ছেলেটা ট্রায়ালে এসেছে, চট্টগ্রাম থেকে রাতের বাসে। সুইটকেসের ভেতরে প্যাড, দুটো জার্সি, আর মায়ের হাতে বাঁধা শুকনো খাবার। ভদ্রলোক নিজে এক সময় ক্লাব ক্রিকেট খেলতেন, এখন ছেলের ট্রায়ালের অপেক্ষায় বসে থাকেন।

আমি এমন দৃশ্য বহুবার দেখেছি। ২০১৭ সালে ঢাকা আবাহনীর হয়ে পুরো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ সফর করেছিলাম, হাতে একটা খাতা ছিল। ২৩ জন খেলোয়াড়, ৬টা অ্যাওয়ে ট্রিপ, ১,৮৪২ কিলোমিটার পথ। বাসের ছাড়ার সময়, খাবারের সময়, রুমে কে কার সাথে থাকে — সব লেখা থাকত। মিরপুরের ওই সুইটকেস দেখে মনে পড়ল, স্কোরবোর্ড কখনো এই হিসাব লেখে না। অথচ একটা দল কে হবে, কে হবে না — সিদ্ধান্ত শুরু হয় ঠিক এখান থেকেই।

কনটেক্সট

বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন একটা কঠিন সময়ের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে। একদিকে জাতীয় দলের সূচি ভরা — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, তার মধ্যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর ঘরোয়া টুর্নামেন্টের চাপ। অন্যদিকে ঢাকার ক্লাব ক্রিকেট, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল), আর বিপিএল — এই তিনটাই তৈরি করে আগামীর জাতীয় দল। কিন্তু এই তিনটে স্তর আলাদা আলাদা নিয়মে চলে, আলাদা অর্থনীতিতে।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের মাঠগুলো মিরপুর, ফতুল্লা, বিকেএসপি — এসব জায়গায় ভোর থেকে খেলা শুরু হয়, কারণ সকালে শিশির থাকে না, স্পিনারদের জন্য বল গ্রিপ করে। অথচ সন্ধ্যায় ফ্লাডলাইটের নিচে বিপিএলে উল্টো হিসাব — পেসাররা নতুন বলে সুইং পায়, ব্যাটসম্যানরা চওড়া শট খেলে। একই খেলোয়াড় দুটো আলাদা খেলা খেলে, কিন্তু তার শরীর একটাই।

২০১৭ সালের খাতায় একটা জিনিস পরিষ্কার দেখেছিলাম — অ্যাওয়ে ট্রিপে ঘুম আর খাবারের ব্যাঘাত সরাসরি পারফরম্যান্সে পড়ে। একজন বাঁহাতি লেফট-ব্যাকের পেট খারাপ হয়ে যেত লম্বা বাসযাত্রার পর, আর পরের দিন ওর ফিল্ডিং পজিশনে দেরি হত। সেটা আমি কোচকে আলাদা করে বলেছিলাম, সংবাদ হিসেবে নয়। ওই বছর আবাহনী ফাইনালে মোহামেডান এসসিকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল। খাতাটাই আমার প্রবেশাধিকার হয়ে গিয়েছিল।

ক্রিকেটেও একই নিয়ম। সফরের খাতা সেই অ্যাওয়ে দিনগুলো মনে রাখে, যেগুলো স্কোরবোর্ড ভুলে যায়।

কোর

জাতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের দিকে তাকালে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে। ঘরের মাঠে স্পিন-সহায়ক উইকেটে বাংলাদেশ ভালো করে, বাইরে গিয়ে পেস-বাউন্সি উইকেটে ভেঙে পড়ে। কিন্তু এই ভাঙাটা শুধু টেকনিকের সমস্যা নয়, এটা ওয়ার্কলোডের সমস্যা।

আমাদের প্রধান পেসাররা বছরে চারটে আলাদা টুর্নামেন্ট খেলে — ডিপিএল, বিপিএল, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। প্রতিটা টুর্নামেন্টে ওদের ওভারের সংখ্যা যোগ করলে দাঁড়ায় এমন এক পরিমাণ, যেটা বিশ্বের শীর্ষ পেসাররা সাধারণত এড়িয়ে চলেন। মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম — এই তালিকার প্রত্যেকের ইনজুরি-ইতিহাস সাজানো যায় একই খাতায়। ওদের ইনজুরি হঠাৎ আসেনি, ধীরে ধীরে জমেছে।

আমার হাতে ২০১৮ সালের একটা হিসাব আছে। রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ১১টা হোস্ট শহরে ১,২০০ বাংলাদেশি ভক্তের টিকিটের দাম, ট্রেনের রুট, আর নামাজের জায়গার তথ্য লিখেছিলাম। সেখানে ৩৭ জন ভক্তকে পেয়েছিলাম, যারা দোকানের মাল বিক্রি করে টিকিট কিনে এসেছেন। এই তথ্য ক্রিকেটে সরাসরি প্রযোজ্য নয়, কিন্তু শিক্ষাটা এক — মানুষ কী ত্যাগ করে খেলা দেখতে আসে, সেটা হিসাবের অংশ।

এখন ক্রিকেটে ফিরি। জাতীয় দলের মিডল-অর্ডারের সমস্যাটা অনেকেই টেম্পারমেন্ট বলে। আমার হিসাব বলছে অন্য কথা। বাংলাদেশের মিডল-অর্ডার প্রায়ই দুই ধরনের চাপে ভাঙে — প্রথমত, টপ-অর্ডার দ্রুত পড়ে যাওয়ায় ওদের ওপর চাপ বাড়ে; দ্বিতীয়ত, ডেথ ওভারে ওদের রান-রেটের হিসাব পরিষ্কার নয়। মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহ — এরা বছরের পর বছর ধরে একই ভূমিকা সামলেছেন, প্রায়ই ২০ ওভারের বেশি সময় ক্রিজে। বয়স বাড়ার সাথে সাথে এটা টেকসই নয়।

আমার মতে, দলের আসল দুর্বলতা ব্যাটিং অর্ডারের নামের তালিকায় নয়, বরং ইনিংসের গঠনে। ৩৫ ওভার পর বাংলাদেশের রান-রেট প্রায়ই পড়ে যায়, কারণ তখন নতুন ব্যাটসম্যানকে সেট হতে হয়, আর পাওয়ার-হিটার থাকে না। এই ফাঁকটা পূরণ করতে দরকার এমন কাউকে, যে ৩০ থেকে ৪৫ ওভারের মধ্যে স্ট্রাইক রেট ধরে রাখতে পারে, দ্রুত না হলেও।

স্পিন বোলিংয়ে বাংলাদেশের শক্তি সত্যিই আছে। মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম — ঘরের উইকেটে এরা ম্যাচ জেতান। কিন্তু স্পিনারদের ওয়ার্কলোডের হিসাবও ভয়ংকর। ডিপিএলে সকালের সেশনে বোলিং, বিপিএলে রাতের সেশনে বোলিং — এই দুইয়ের মধ্যে শরীরের রিকভারি টাইম প্রায় শূন্য। একজন স্পিনার যদি পুরো মৌসুম এই দুই লিগ খেলে, তার কাঁধ আর আঙুলের ওপর চাপ জমতে থাকে।

ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা বড় সমস্যা হলো — ঢাকা আর ঢাকার বাইরের পার্থক্য। ডিপিএলের দলগুলো বেশিরভাগ ঢাকা-কেন্দ্রিক, ক্লাবগুলোর নিজস্ব মাঠ কম, অনুশীলনের সুবিধা সীমিত। চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী থেকে আসা খেলোয়াড়দের থাকতে হয় ভাড়া বাসায়, খরচ চালাতে হয় নিজের পকেট থেকে। কেউ কেউ ট্রায়ালে আসে রাতের বাসে, ফিরে যায় পরের দিন। এই লজিস্টিক চাপ সরাসরি পারফরম্যান্সে পড়ে।

ঢাকায় সুইটকেস ছিল টিম শিটের একটা পজিশন। কে ঢাকার, কার পরিবার শহরে — এটা সিলেকশনকে চুপচাপ প্রভাবিত করে। যে ছেলে ঢাকার ক্লাবের অনুশীলনে নিয়মিত থাকতে পারে, সে বেশি সুযোগ পায়; যে ছেলে দূর থেকে আসে, তার সুযোগ কম। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা লজিস্টিক বাস্তবতা।

প্রেস কনফারেন্সের অনেক আগেই ড্রেসিংরুম ফিসফিস করে কথা বলে। আমি ২০২০ সালে সেটা কাছ থেকে দেখেছি। মহামারির সময় মোহামেডান এসসি রেলিগেশনের মুখে ছিল, বেতন কাটা হচ্ছিল। আমি ক্লাবের কাছেই থাকতাম, ১৮ জন খেলোয়াড়ের একাকীত্বের একটা গোপন খাতা রাখতাম — ৪ জন পরিবারের কাউকে হারিয়েছে, ২ জন একা ছাদে অনুশীলন করত। নাম প্রকাশ করিনি, কোচকে চুপচাপ খাবার আর সিম ডেটা পৌঁছে দিয়েছি। মোহামেডান ১-০ ব্যবধানে একটা প্লে-অফ জিতে টিকে গিয়েছিল।

এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটা দলের আসল অবস্থা ম্যাচের স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে ওদের শরীর, ঘুম আর মানসিক চাপের হিসাবে। যে সাংবাদিক শুধু রান আর উইকেট দেখেন, তিনি দলের অর্ধেক গল্প মিস করেন।

২০২১ সালে ইউরোর ইতালি আর টোকিও অলিম্পিক দেখে আরেকটা জিনিস বুঝেছি। ইতালির ৩-৪-৩, আর অলিম্পিকের তরুণ খেলোয়াড়দের রোটেশন — এগুলো শুধু ট্যাকটিক্স নয়, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। আমি ঢাকা থেকে ১৪টা জুম কল করেছি বিশ্লেষকদের সাথে, বানিয়েছি ১২ পাতার একটা পরিসংখ্যান-ব্রিফ, বসুন্ধরা কিংসের কোচের জন্য, উইঙ্গারদের ওয়ার্কলোড নিয়ে। কিংস সেই রোটেশন ব্যবহার করে টানা তিনটে ম্যাচ জিতেছিল।

ক্রিকেটেও এই শিক্ষা খাটে। দলের সেরা খেলোয়াড়কে প্রতিটা ম্যাচ খেলানো মানে দলের ভবিষ্যৎ বিক্রি করা। বাংলাদেশের ক্যালেন্ডার এত ভরা যে বিশ্রামের সুযোগই নেই, আর সেই কারণেই ইনজুরি লিস্ট লম্বা হয়।

কন্ট্রারিয়ান

বাইরে থেকে অনেকেই বলেন, বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব, নয়তো মানসিক দুর্বলতা। আমার খাতা বলছে অন্য কথা। প্রতিভা আছে, কিন্তু সেই প্রতিভাকে টিকিয়ে রাখার ব্যবস্থা নেই।

দেখুন, যখন কোনো খেলোয়াড় ভালো খেলে, তখনই ওকে সব ফরম্যাটে, সব লিগে ডাকা হয়। ২০১৮ বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশের তরুণরা যে পরিশ্রম করেছিল, তার পুরস্কার ছিল আরও বেশি ম্যাচ, আরও বেশি ভ্রমণ। কোনো বিশ্রাম নয়। তারপর ইনজুরি, তারপর ফর্ম হারানো, তারপর সমালোচনা। এটা প্রতিভার সমস্যা নয়, এটা ব্যবস্থাপনার সমস্যা।

আরেকটা ভুল ধারণা হলো — ঘরের মাঠে ভালো করা মানে দল প্রস্তুত। আসলে উল্টো। ঘরের উইকেটে সফল হলে বাইরের উইকেটের জন্য প্রস্তুতি কম হয়, কারণ প্রস্তুতি-ম্যাচ কম থাকে। অ্যাওয়ে ট্যুরে বাংলাদেশ প্রায়ই সরাসরি ম্যাচে নামে, আগে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পায় না।

এখানে একটা কথা যোগ করা দরকার। প্রবাসী মানে একটা দীর্ঘ স্মৃতির ভিড় — কিন্তু সেই ভিড়কে একরঙা ভাবা যায় না। রাশিয়ায় আমি দেখেছি, বাংলাদেশি ভক্তদের মধ্যে প্রথম প্রজন্ম আর দ্বিতীয় প্রজন্ম আলাদা। প্রথম প্রজন্ম বাংলায় খবর পড়েন, দ্বিতীয় প্রজন্ম রুশ বা ইংরেজিতে। তাদের চাহিদা আলাদা, তাদের প্রত্যাশা আলাদা। এই পার্থক্য না বুঝলে ক্রিকেটের দর্শক-রাজনীতিও ভুল বোঝা হয়।

টেকঅ্যাওয়ে

সামনের সূচিতে তাকালে একটা প্রশ্ন দাঁড়ায় — বাংলাদেশ কি আরও বেশি ম্যাচ খেলবে, নাকি কম ম্যাচ ভালোভাবে খেলবে? আমার খাতা স্পষ্ট: যে দল ভ্রমণ, বিশ্রাম আর ওয়ার্কলোডের হিসাব রাখে, সে দল টিকে থাকে। যেটা রাখে না, তার সেরা খেলোয়াড়রা ধীরে ধীরে হারিয়ে যায় — কখনো ইনজুরিতে, কখনো অন্য লিগে।

মিরপুরের ওই নীল সুইটকেস আর ছেলেটার দিকে তাকিয়ে আমার একটাই ভাবনা — ও যদি ঢাকার ক্লাবে নিয়মিত জায়গা পায়, তবে হয়তো ওকে আমরা জাতীয় দলে দেখব। আর যদি না পায়, তবে ও ফিরে যাবে চট্টগ্রামে, আর খাতায় থেকে যাবে একটা নামহীন হিসাব। দলীয় শিট কি কখনো ওই হিসাব দেখবে?