বিপিএলের আসল সংগ্রহশালা: ওয়েজ বিল, বিদেশি কোটা আর ড্রেসিংরুমের রসায়ন

বিকেল ৩টা ৪০ মিনিট। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের পাশে ইনডোর নেটের বাঁ দিকের করিডরে বোলিং মেশিন বন্ধ হয়েছে প্রায় চার মিনিট আগে। ত্রিশ বছর বয়সী এক বাঁহাতি স্পিনার তখনও বল হাতে দাঁড়িয়ে। তার পাশে একুশ বছরের এক তরুণ ব্যাটসম্যান ব্যাটের গ্রিপে টেপ জড়াচ্ছিল, খুব ধীরে, যেন সময়টা ধরে রাখতে চাইছে। মাঠের বাইরে পার্কিং লটে দুটি গাড়ি অপেক্ষা করছিল। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির, একটি এজেন্টের। কোনোটিই ওই ত্রিশ বছরের ছেলেটির জন্য ছিল না।

সেদিন নেটের পাশে বসে আমি দুটি পাতা ভরেছিলাম। এক পাতায় বোলিং মেশিনের গতি, লেংথ, কোন বোলার কত বল করল। অন্য পাতায় শুধু সময় আর কে কার সঙ্গে কথা বলল। সন্ধ্যায় যখন ড্রাফটের তালিকা বেরোলো, সেই তালিকা সম্পূর্ণ অন্য একটি গল্প বলছিল। ট্রেনিং গ্রাউন্ড আমাকে তিন দিন আগেই সত্যটা বলে দিয়েছিল, তারপর এল ট্রান্সফার মার্কেট।

প্রেক্ষাপট: একটি ক্যালেন্ডার, তিনটি লিগ, একটাই মাস

জানুয়ারি মাস এখন দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে একটাই বড় সত্য। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে একই মাসে যাত্রা শুরু করে আমিরাতের আইএলটি২০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। দুই লিগেই ছয়টি দল, যাদের বড় অংশের মালিকানা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে। ওই একই ফেব্রুয়ারি-জানুয়ারি জানালায় চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। তিনটি লিগ, একটি সময়সীমা, আর সীমিত সংখ্যক বিদেশি ক্রিকেটার।

গণিতটা সহজ। একটি লিগে খেললে আরেকটি লিগে পুরো মরসুম খেলা যায় না। আইএলটি২০ ও এসএ২০-এর চুক্তি সাধারণত বেশি টাকার এবং বেশি সুরক্ষিত। ফলে বিপিএল যেসব বিদেশি খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করে, তাদের একটা অংশ আসে না, একটা অংশ শেষের দিকে আসে, আর একটা অংশ চলে যায় প্লে-অফের আগে। ফ্র্যাঞ্চাইজির দলিলে এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা হিসাব করা ঝুঁকি।

নিয়মটা মনে রাখা দরকার: একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা নির্দিষ্ট কোটায় বাঁধা। অর্থাৎ প্রতিটি দল জানে তার হাতে সীমিত সংখ্যক ওভারসিজ স্লট, এবং সেই স্লটের প্রতিটি যত কম ম্যাচে পাওয়া যাবে, তত কম মূল্য। অথচ ড্রাফটের আলোচনায় এই অ্যাভেইলেবিলিটি ফ্যাক্টরটা প্রায় কেউ ধরেই না।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অনুমোদন বা এনওসি আরেক স্তর। আইসিসি-স্বীকৃত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা সীমিত, আর প্রতিটি জাতীয় বোর্ড ঠিক করে দেয় কে কোথায়, কতদিন খেলতে পারবে। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই অনুমোদন অনেক সময় খেলোয়াড়ের ইচ্ছার বাইরের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ বা সাকিব আল হাসানের মতো নামগুলো যখন বিভিন্ন লিগের ক্যালেন্ডারে ছড়িয়ে থাকে, তখন আসল সিদ্ধান্তটা হয় ড্রেসিংরুমে নয়, প্রশাসনিক কক্ষে।

মূল হিসাব: টাকা কোথায় যায়, সেটাই বলে দেয় কে আসলে দরকারি

বিপিএলের কাঠামোয় ফুটবলের মতো ট্রান্সফার ফি নেই। এক দল থেকে আরেক দলে খেলোয়াড় বিক্রি করে আয়ের পথ নেই। মানে দলগুলোর একমাত্র বিনিয়োগ রিটার্ন আসে টিকিট, স্পনসরশিপ আর সম্প্রচার থেকে। এই কারণেই আমি বছরের পর বছর ধরে বলি, ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় পে-রোলে, পিচে নয়।

একটি দলের বাজেট সাধারণত ভাগ হয়ে যায় তিন ভাগে। প্রথম ভাগ যায় দুই-তিনজন নামী ক্রিকেটারে, যারা জার্সি বিক্রি করে আর সংবাদমাধ্যমে দলকে টেনে রাখে। দ্বিতীয় ভাগ যায় বিদেশি কোটা ভরাতে। তৃতীয় ভাগ, সবচেয়ে কম আলোচিত, যায় স্থানীয় কোর গ্রুপে — যারা পুরো মরসুম ট্রেনিং গ্রাউন্ডে থাকে, ভিসার জটিলতায় পড়ে না, আবহাওয়া বদলের সঙ্গে মিশে যায়।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। বিদেশি কোটা যত বড় নামে ভরা হয়, অনুপস্থিতির ঝুঁকিও তত বেশি। প্রতিটি অনুপস্থিত বিদেশি মানে স্থানীয় একজনকে উপরে তুলতে হবে, অথচ তার জন্য আগে থেকে পরিকল্পনা করা হয়নি।

ব্যয়ের আরেকটি অংশ চোখে পড়ে না। দুই নম্বর ড্রেসিংরুম থেকে ছেলেদের খাওয়া, একদিনের মধ্যে ফ্লাইট বদল, নতুন উইকেট-কিপার গ্লাভস, ইনডোর সেশন বুকিং — এই খরচগুলো দলের পারফরম্যান্সে সরাসরি প্রভাব ফেলে, অথচ কোনো শিরোনামে আসে না। My years of watching matches from the press box tell me this: যেসব দল এই ছোট ছোট লজিস্টিক খরচে কাটছাঁট করে, তারাই প্লে-অফের আগে হঠাৎ করে দুর্বল দেখায়।

মাঠভেদে আলাদা মানুষ

কম আলোচিত আরেকটি বিষয় — গ্রাউন্ড-অ্যাডজাস্টেড পারফরম্যান্স। মিরপুরের উইকেটে স্পিন ধীরে বাঁক নেয়, সিলেটে বাতাস বোলারকে সাহায্য করে, চট্টগ্রামে স্কোর সাধারণত বেশি। এই পার্থক্য সত্ত্বেও ড্রাফটের আগে বেশিরভাগ দল খেলোয়াড়ের গড় স্ট্রাইক রেট দেখে সিদ্ধান্ত নেয়।

আমি এটাকে বলি এক-সূচক মূল্যায়ন। একজন ব্যাটসম্যানের একই মরসুমে এক মাঠে স্ট্রাইক রেট ১৪৫, আরেক মাঠে ১১৪ হতে পারে। কোনটা আসল? দুটোই আসল, কেবল সমস্যা হলো কোনটা দল বুঝে কিনছে সেটা কেউ জানে না।

আমার নিজের পদ্ধতি হলো প্রতি-ওভার প্রভাব হিসাব করা। ম্যাচ গড়ে না দেখে, ম্যাচের কোন ওভারে সে খেলেছে সেটা দেখে। একজন ফিনিশার যার ওভার ১৬ থেকে ২০-এ স্ট্রাইক রেট ১৮০, তার মূল্য সেই নির্দিষ্ট পাঁচ ওভারের জন্য। ডেথ বোলারের মূল্য শেষ তিন ওভারের ইকোনমিতে, প্রথম স্পেলের নয়। ড্রাফটের তালিকা ম্যাচ গড়ের ভাষায় লেখা হয়, আর ম্যাচ জেতা হয় নির্দিষ্ট ওভারের ভাষায়। এই ফাঁকটাই ড্রাফটের সবচেয়ে বড় অসামঞ্জস্য।

ড্রেসিংরুমের রসায়ন বনাম বয়সের ঝলকানি

এখন সত্যিকারের অন্তর্দৃষ্টির জায়গায় আসি। ওই ত্রিশ বছর বয়সী স্পিনারটির গড় স্ট্রাইক রেট উজ্জ্বল নয়। তার সবচেয়ে বড় সম্পদ — মাঝের ওভারে ছোট ছোট চাপ, যা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না। সেই একুশ বছরের তরুণের হাইলাইট রিল দুর্দান্ত, কিন্তু দলে ঢোকার পর দেখা গেল, কঠিন পরিস্থিতিতে তাকে নামাতে কেউ সাহস করছে না। কারণ, তার নেটে দাঁড়ানোর অভ্যাব অভ্যেস নেই।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রেসিংরুমে এই দুই ধরনের মানুষের ভূমিকা সম্পূর্ণ আলাদা। একজন দলের স্পাইন, আরেকজন দলের সম্ভাবনা। স্পাইন থাকলে সম্ভাবনা বিকশিত হয়। স্পাইন না থাকলে সম্ভাবনা দ্রুত পুড়ে যায়।

তৃতীয় নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম, যেটা এখনো প্রমাণ করা যায়নি — চারটি লিগ জিরোতে থাকা দলের ড্রেসিংরুমে যতটা ঝগড়া হয়, তার বড় কারণ টাকা নয়, বোধগম্য ছাড়া বাদ পড়া। অর্থাৎ রিটেনশন তালিকা একটি কৌশলগত সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি একটি যোগাযোগের সিদ্ধান্ত। যে দল খেলোয়াড়কে আগে জানায় কেন, সেই দলের ওপর ভরসা থাক

এজেন্ট, ফোন আর সেই তিন দিনের ফাঁক

ড্রাফটের আগের সপ্তাহে কলকাতা, দুবাই আর ঢাকার এজেন্ট অফিসে কথা হয় আলাদা ভাষায়। আমি ঢাকায় তৃতীয় নোটবুকে লিখেছিলাম মাত্র একটি ঘর: কোন খেলোয়াড়ের এজেন্ট কতবার ফ্র্যাঞ্চাইজির ড্রেসিংরুমে এসেছে। ওই সাত দিনে পাঁচজন এসেছেন। দুইজন বাস্তবে চুক্তি করেননি, তিনজন দল পেয়েছেন।

এই তথ্য নিজে কিছু প্রমাণ করে না, কিন্তু এটা একটা ইঙ্গিত দেয় — বাজার বিশেষ করে ছোট ক্রিকেটারদের জন্য একটা ওয়েটিং রুম। যে দল আগে ফোন করে, সে ছেলেটি পায়; যে দল ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করে, সে পরে লুকের কমা অনুশীলন করতে হয়।

বিপরীত পাঠ: বাইরের পাঠ ভুল জায়গায় কমিশন ধরে নেয়

বিদেশি খেলোয়াড় না আসার ঘটনাকে সোশ্যাল মিডিয়ায় অনেকে লিখেছেন বিপিএলের সুনামের সংকট। কিন্তু বাস্তবে এটি সুনামের সমস্যা নয়, কাঠামোর সমস্যা। ক্যালেন্ডার একটি মাসে তিনটি লিগ রাখলে শীর্ষ বিদেশি খেলোয়াড়কে আপনি তিন জায়গায় ভাগ করতে বাধ্য হবেন। এটা বাংলাদেশের দুর্বলতা নয়, সূচি-নকশার ফল।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা — তরুণ খেলোয়াড় কেনা মানেই ভবিষ্যতের সম্পদ। ফুটবলে বয়স কম মানে রিসেল ভ্যালু। ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই। ফলে বিপিএলে তরুণ খেলোয়াড় একবার ছেড়ে দিলে তার ভবিষ্যতের পারফরম্যান্সে দলের ভাগ থাকে না। এই কারণে যে ডেটা মডেল ফুটবল থেকে ধার করা বয়স-বিনিয়োগ যুক্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, সেটি ক্রিকেটে গাণিতিকভাবে অসম্পূর্ণ। ড্রেসিংরুমের রসায়ন আর দীর্ঘ মরসুমে উপস্থিত থাকার ক্ষমতা এখানে বয়সের চেয়ে বেশি মূল্যবান।

পরের ইঙ্গিত কোথায় দেখব

পরের দুই সপ্তাহে আমি তিনটি জিনিস লিখে রাখব। এক, প্রি-টুর্নামেন্ট ক্যাম্পের প্রথম নেট সেশন কতদিন চলে এবং কতজন বিদেশি সেখানে হাজির হয় — হাজিরার তালিকা কোনো একাডেমির প্রতিবেদনের চেয়ে সত্য কথা বলে। দুই, ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে এনওসি তালিকা কে সই করছে আর কে বিলম্বিত হচ্ছে। তিন, প্রথম দুই হোম ম্যাচে কোন স্থানীয় খেলোয়াড় মাঝের ওভারে বল পায়, এবং শেষ ওভারে ফিল্টিং ফিল্ডে কে দাঁড়ায় সুবিধার জায়গায়।

যে দল তৃতীয় নোটবুকের হিসাব রাখে, তার ফ্যানরাও তিন দিন আগে জানতে পারে কোন মরসুম আসছে।