এনওসি-বাজার: এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় চুক্তিটা টাকার নয়, ছাড়পত্রের

লবির ওই দুই টেবিল

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় দুবাইয়ের শেখ জায়েদ রোডের একটি হোটেল লবিতে বসে ছিলাম, হাতে কোল্ড কফি, কানে হেডফোন। দুই টেবিল দূরে বসে এক ত্রিশের কোঠায় পা দেওয়া বাঁহাতি পেসার ফোনে এজেন্টকে বলছিলেন, "বোর্ড থেকে এখনো কিছু আসেনি।" আইএলটি-২০ ড্রাফটে তাঁর নাম উঠে গেছে, ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড তালিকা প্রায় চূড়ান্ত, শুধু দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র আসেনি। ওই রাতে একটি বলও গড়ায়নি, অথচ বাজারের সবচেয়ে বড় চুক্তিটি কার্যত আটকে ছিল একটা কাগজের সইয়ে। লবির আওয়াজ রেকর্ডার দিয়ে তুলে রেখেছিলাম — ক্রাউড নয়েজ ছাড়া আমার হট-টেক ঠান্ডা লাগে।

সেই সন্ধ্যা থেকে আমার সন্দেহ পাকা: এশিয়ার এই ট্রান্সফার বাজারে সবচেয়ে দামি কাগজটা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির ডলার-চুক্তি নয়, এনওসি। যে খেলোয়াড় ড্রাফটে উঠেছেন, পারিশ্রমিক নির্ধারিত, শুধু ছাড়পত্র নেই — তিনি বাস্তবে আনসোল্ড। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা ছাপাতে পারে, ফ্লাইট পাঠাতে পারে, হোটেলের স্যুট বুক করতে পারে; কিন্তু একটি স্বাক্ষর ছাড়া তাঁকে মাঠে নামানো যায় না। নিলাম-রুমের জয়-পরাজয় নিয়ে আমরা কথা বলি, অথচ আসল ক্ষমতা দরকষাকষি হয় বোর্ডের ফাইল-ক্যাবিনেটে।

আমার এই টান-টান স্বভাবটা নতুন নয়। ডলফিনরা চাপা পড়েছিল, আর আমি ধ্বংসস্তূপের ভেতরেই আমার গলা খুঁজে পেয়েছিলাম। ২০১৭ সালের সেই রাতে মিয়ামি বিচের একটা গ্যারেজে বসে ৪০-০ হারের পর আমি দাবি করেছিলাম, জে কাটলারের তিনটি ইন্টারসেপশন অবহেলা ছিল না, সেটা ছিল অ্যাডাম গেজের প্লে-কলিংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ। ৪৮ ঘণ্টায় চার লাখ লিসেন। আমি পডকাস্ট শুরু করিনি; আমি একটা ধ্বংসের ভেতর থেকে হট রুট বের করেছিলাম। ক্রিকেটে সেই একই অভ্যাস — যা সবাই মেনে নিয়েছে, তার নিচে হাতড়ে দেখো, সেখানে টাকার হিসাব আর মেয়াদ শেষ হওয়া চুক্তির গন্ধ পাবে।

ছয় দল, তিন উইন্ডো, একই মাস

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা এখন একটা যানজট। জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে আইএলটি-২০ শুরু হয়েছিল ২০২৩ সালে, ঠিক সেই মাসেই দক্ষিণ আফ্রিকায় যাত্রা করেছিল ছয় দলের সেউটো (এসএ-২০)। ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির ওই ব্লকে ধাক্কা খায় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ধাক্কা খায় পাকিস্তান সুপার লিগ, আটকে যায় লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের উইন্ডো। মে-জুনের স্লট আইপিএলের, আর তার পরপরই দেশের হয়ে ওয়ানডে-টেস্টের বোঝা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি-ফাঁকা মাস রাখা হয়নি, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের অংশ নয় — তাদের লাইসেন্স বোর্ডের হাতে, আর বোর্ডের সুবিধা ফ্র্যাঞ্চাইজির সুবিধার সঙ্গে এক নয়।

এই ফাঁকটাই আয়ের নতুন স্ট্রাকচার তৈরি করেছে। দেশের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বার্ষিক রিটেইনার সীমিত; দুই মাসের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে অনেকে তার কয়েকগুণ তুলে নেন। বেতন-বিল আর ছাড়পত্র — এই দুটো ्ाे মিলে এশিয়ার খেলোয়াড়দের ভাগ্য নির্ধারণ করছে। যে বোর্ড নিজের সম্পদের মালিক, সে একই সঙ্গে শ্রমবিক্রেতা আর অনুমোদনদাতা। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে বিকল্প নেই; একটা বোর্ডের হাতে বিকল্প অনেক। এ কারণেই শ্রীলঙ্কা একাধিক মৌসুমে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের স্বার্থে আইএলটি-২০-এর জন্য এনওসি আটকে দিয়েছে, বাংলাদেশের বোর্ড বারবার বিপিএল-সংঘর্ষে ছাড়পত্র দেয়নি, পাকিস্তান নিজের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কে কোন লিগে যাবে তার ধারা লিখে রেখেছে। খেলোয়াড়রা এটাকে বাধা বলে, বোর্ডগুলো বলে সুরক্ষা, আর আমি বলি এটা একচেটিয়া ক্ষমতার স্বাভাবিক ব্যবহার।

হট রুট: টাকার নদী যখন উজানে বয়

ভুল জায়গায় আমরা চোখ রাখছি। সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয় কে কত কোটি টাকায় কোন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে গেল, অথচ যে প্রশ্নটা কেউ করে না তা হলো — এই টাকার কত ভাগ ক্রিকেট-অর্থনীতির স্থায়ী কাঠামোতে প্রবেশ করে? উত্তর: খুব কম।

তিনটি স্তর আলাদা করে দেখুন। এক, রিটেইনার। দেশের কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকা মূলত ঘরোয়া ম্যাচ ফি, ট্রেনিং স্টাফের বেতন, ফিজিও-মাঠের রক্ষণাবেক্ষণে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজির ডলার সরাসরি খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে যায়, কোচ-সাপোর্ট স্টাফের বড় অংশ বিদেশি, অর্থাৎ সে টাকা সেখানেই ফেরে যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক বা শুল্ক-অফিস বসে আছে। দুই, লিগ আয়ের বড় ভাগ আসে সম্প্রচার স্বত্ব আর কেন্দ্রীয় স্পন্সর থেকে, তার ভাগ খেলোয়াড়দের সাথে বাড়ে না। তিন, বীমা। আন্তর্জাতিক ম্যাচে চোট এলে বোর্ড ক্ষতিপূরণ দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে চোট এলে বড় অংশ ক্ষতি খেলোয়াড়ের নিজের আর তার পরবর্তী আন্তর্জাতিক সিরিজ বাতিলের। এই ঝুঁকি-হস্তান্তরটা কাগজে থাকে না, থাকে না বিছানার পাশের আইসপ্যাকে।

তাই এশিয়ার ক্রিকেট এখন সংযুক্ত আরব আমিরাতকে কেন্দ্র করে একটা ভাড়া-মাঠের ব্যবস্থা। এশিয়া কাপের ফাইনাল ২০২৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে খেলা হয়েছিল, ভারত পাকিস্তানকে ছুঁড়ে দিয়েছিল পাঁচ উইকেটের ব্যবধানে — মহাদেশের সবচেয়ে বড় দ্বৈরথ নিজের মাটিতে হয় না, হয় গালফের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত স্টেডিয়ামে। গ্যালারির বড় অংশ কেরালার নার্স, পাঞ্জাবের ড্রাইভার, ফিলিপিনো কনস্ট্রাকশন ওয়ার্কার, বাংলা-হিন্দি টিকিট-ব্লকের সেই দর্শক যাঁরা দেশের মাঠে যেতে পারেন না, কিন্তু দুবাই-শারজায় দুই ঘণ্টার বাসে পৌঁছে যান। এটাই গালফ-বাজার: খেলোয়াড় এশীয়, দর্শক মাইগ্রেন্ট, মালিক পুঁজি বহুজাতিক, আর শীতকালটা ভাড়া করা।

এখানেই আমার দ্বিতীয় দাবি। এশিয়ার ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আসলে খেলোয়াড় তৈরি করে না, খেলোয়াড় ভাড়া নেয় — আর ভাড়াটার যেহেতু মাটি নেই, তার রক্ষণশীলতার সীমা নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি চার ওভারের বোলার কিনবে, এক ফর্মের ব্যাটার কিনবে, ঊনিশ বছরের পেসারকে চার ম্যাচে ছুঁড়ে রেখে বলে দেবে "শিক্ষা হয়ে গেল।" এশিয়ার টেস্ট-সংস্কৃতির দেশগুলো এখন সেই ভাড়া-সংস্কৃতির শ্রমবাজার।

ভাড়া-সংস্কৃতির সবচেয়ে বড় শিকারটা সবচেয়ে অপ্রিয় জায়গায় পড়ে: ড্রাফটের হিসাব-ভুল। এএমবাপ্পে নিয়ম আমার নিজের তৈরি — বিশ বছরের নিচের যে-কোনো খেলোয়াড়কে বল ছাড়া তার দৌড় দিয়ে বিচার করো, হাইলাইট রিল দিয়ে নয়। ২০১৮-র মস্কো ফাইনালের পর আমি সেই কথা বলেছিলাম, আর এশিয়ায় সেটা আরও নির্মমভাবে সত্য। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং ভিডিওতে ওঠে ছক্কা আর ইয়র্কার; ওঠে না পাওয়ারপ্লেতে সিঙ্গেল চুরি, না স্ট্রাইক রোটেশনের যে-পরিসংখ্যান প্রথম দশ ওভারে ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে। ফলে যে তরুণ বাঁহাতি নীচু বাউন্সে স্ট্রাইক লিখে রাখে, সে ড্রাফটের শেষ বেলায় নামে; আর যে বিশ বছরের পেসার এক ফ্রেমে তিন রকম বাউন্স ডেলিভার করতে পারে না, তাকে শুধু গতির সুবাদে প্রথম ক্যাটাগরিতে নেওয়া হয়। এটা নিছক অন্যায় নয়, বাজারের অদক্ষতা। যারা এই খুঁটিনাটি ধরে দল সাজাবে, তারাই দুই মৌসুম পরে পয়েন্ট টেবিলে লাভ দেখবে।

তৃতীয় স্তরটা আরও অস্বস্তিকর — প্রতিশ্রুতি। কেন্দ্রীয় চুক্তির নতুন ধারাগুলোতে ইতিমধ্যেই লেখা থাকছে কে কোন লিগে যেতে পারবেন না, কত দিন দল থেকে দূরে থাকতে পারবেন, কবে বোর্ড প্রথম ডাক দেবে। খেলোয়াড়দের দল এখন দুই ছুরির তলে — বোর্ডের ঐচ্ছিক ছাড়পত্র, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি বাতিলের ধারা। একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার এখন একাধিক মালিকের সম্পত্তি, আর সেই সম্পত্তি ব্যবস্থাপনার খরচ কেবল তার হাঁটুর দিকেই গিয়ে থামে না।

আমি ভুল হতে পারি

নিজের নিয়ম মানতে হয়, তাই বিপরীতটা ভাবি। আমার কর্মক্ষমতার-এনওসি তত্ত্বটা দুর্বল হতে পারে দুই জায়গায়।

প্রথমত, আমি এনওসি ভিত্তিক নিষেধাজ্ঞাকে ক্ষমতার অপব্যবহার বলছি, কিন্তু বোর্ডের সংখ্যার দিকে তাকালে গল্প উল্টো। ছোট বোর্ডের আর্থিক তলানি নেই, খেলোয়াড় বিক্রি না করলে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ দেবে কার টাকায়? আইপিএল বা আইএলটি-২০ বন্ধ লিগ নয় — প্রতিভা সরে গেলে ঘরোয়া মাঠ শুকিয়ে যাবে। প্রতিভার ক্ষতিপূরণ ছাড়া সরে যাওয়ার রাস্তা খুলে দিলে বোর্ড কয়েক প্রজন্মের জন্য বিনিয়োগ হারাবে। লিখতে গিয়ে মানতে হয়, সুপারস্টার হিসেবে এনওসি আটকে রাখাটা সময়-ওপরে-প্রজন্মের সুরক্ষাও হতে পারে।

দ্বিতীয়ত, আমার কেন্দ্রীয় অভিযোগ — এনওসি-ছাড়পত্র না-থাকা চোট-বাড়ায় — তথ্য দিয়ে এখনো গোটা হিসাবে প্রমাণ হয়নি। আন্তর্জাতিক ম্যাচ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচের চোটের অনুপাতের যে হিসাব ঘুরছে, তার মাত্রা এখনো নির্ভরযোগ্য নয়; শ্রেণীবিন্যাসই তর্কিত। হয়তো ডেটা যা বলবে, সেটা আরও কঠিন: চোটের আসল কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, ফাঁকা সিরিজ আর মৃত ফরম্যাটে খেলা বাধ্যতামূলক দ্বিপাক্ষিক শৃঙ্খল। আমার সন্দেহ ভুল প্রমাণ হলে আমি প্রথমেই স্বীকার করব — আমার নিয়ম।

আর একটা সম্ভাবনা অস্বীকার করা যায় না। খেলোয়াড়দের যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের শুধু টাকা দেখে, তারা প্রথম ক্লাসিক সাফল্যর পর ২০ ওভারের সিদ্ধান্তে পাকা হয়ে ওঠে — তার ম্যাচ-আপ বোঝে, ডেথ ওভারের হিমশীতলতা শেখে, বিদেশি পিচ ঘুরে দেখে। যদি এশিয়ার পরের প্রজন্মকে আরও ধারালো করে, তবে সংকটটা আসলে কেনা মূল্যে ঢেকে-দেওয়া লাভ। "