কাউন্টডাউন ঘড়ি: বিপিএল ২০২৬ উইন্ডোয় বিক্রি হচ্ছে ক্রিকেটার নয়, ক্যালেন্ডার

কাউন্টডাউন ঘড়ি: বিপিএল ২০২৬ উইন্ডোয় বিক্রি হচ্ছে ক্রিকেটার নয়, ক্যালেন্ডার গত ২৩ জুলাই রাত ১টা ১৪ মিনিটে চট্টগ্রামে আমার ফোনে একটা স্ক্যান করা কাগজ এল। ফাইলের নাম ছিল শুধু "পি-১৪"। চৌদ্দ নম্বর পৃষ্ঠার ধারা ৯.৩, ছোট অক্ষরে দুই লাইনে লেখা — ক্রিকেটার ফ্র্যাঞ্চাইজির লিখিত অনুমতি ছাড়া অন্য কোনো লিগে অংশ নিতে পারবেন না, যদি না সেই লিগের শেষ ম্যাচ বিপিএলের প্রথম ম্যাচের অন্তত একুশ দিন আগে শেষ হয়ে যায়। আমি ধারাটা পড়িনি, গুনেছি। একুশ দিন। এর মধ্যে সাত দিন হোটেল, পাঁচ দিন ভিসা প্রসেসিং, তিন দিন ফ্লাইট, ছয় দিন বৃষ্টি আর অসুস্থতার জন্য ছাড় — বাকি থাকে শূন্য। ওই রাতে প্রথমবার পরিষ্কার হলো, এই উইন্ডোতে যেটা কেনাবেচা হচ্ছে সেটা ব্যাট-বল নয়, ক্যালেন্ডার। পরের ছয় দিনে আমি ন'জন এজেন্ট, তিনজন টিম ম্যানেজার আর দুজন বিদেশি লিগ অপারেটরের সঙ্গে কথা বলেছি। একজনও আমাকে বলেনি কে কোথায় যাচ্ছে। সবাই বলেছে একই জিনিস — কবে ছাড়বে। উইন্ডোর আসল মুদ্রা টাকার অঙ্ক নয়, তারিখ। বিশ্ব যখন থেমে গিয়েছিল, তখনও চুক্তিগুলো চলছিল। ওটাই ছিল প্রথম সূত্র। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা, গ্যালারিতে কোনো শব্দ নেই, অথচ ঢাকার একটা অফিসে বসে আমি চৌদ্দ জন আউট-অফ-কন্ট্রাক্ট বিপিএল ক্রিকেটারের ফাইল উল্টেছি। তখন থেকেই আমার ধারণা বদলে গেছে। ম্যাচ রিপোর্ট দেখা বন্ধ করে আমি কন্ট্রাক্ট ডকুমেন্ট পড়া শুরু করেছিলাম, কারণ কাগজ মিথ্যা বলে না — কাগজ শুধু অসম্পূর্ণ তথ্য দেয়, আর সেই ফাঁকটাই খবর। এই লেখাটা সেই অভ্যাসেরই ফল। বিপিএল ২০২৬-এর উইন্ডো নিয়ে চারদিকে যে গুঞ্জন চলছে, তার সিংহভাগ ফি আর নামের দিকে তাকিয়ে লেখা। আমি এই লেখায় অন্য জায়গায় আঙুল রাখছি — ধারা, কাউন্টডাউন আর এনওসি। বাজারের গঠনটা আগে বুঝতে হবে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু। চৌদ্দ বছরে লিগটা যে জায়গায় দাঁড়িয়েছে, সেখানে তার তিনটা স্তর আলাদা করে দেখতে হয়। প্রথম স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা — কয়েকটি কর্পোরেট ঘর, যারা লিগকে মার্কেটিং খরচ আর রাষ্ট্রীয় সৌজন্যের মধ্যে রাখে। দ্বিতীয় স্তর প্লেয়ার পুল — দেশি ক্রিকেটার, যাদের বড় অংশ জাতীয় দলের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষিত ক্যালেন্ডারে বাঁধা। তৃতীয় স্তর বিদেশি কোটা — চার-পাঁচ জনের সীমা, যেটা আসলে পুরো লিগের গুণমান নির্ধারণ করে, অথচ পুরো লিগের সবচেয়ে অনিশ্চিত উপাদান। এই তিন স্তরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটা সংস্থা, যার হাতে অনুমোদনের কলম। এইচওসি। নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। বিদেশি ক্রিকেটার খেলতে চাইলে নিজ দেশের বোর্ড থেকে কাগজ লাগে, আর সেই কাগজ আসে একটা নির্দিষ্ট সময়সীমার ভেতরে। বাংলাদেশি ক্রিকেটার বাইরে যেতে চাইলে এইচওসি আসে বিপিএল শেষ হওয়ার পর, অথবা চুক্তির ধারায় লেখা শর্ত পূরণ হলে। বিদেশি লিগের অপারেটররা এটাকে বলে "বাংলাদেশ বিকেল" — এমন এক সময়, যখন তাদের ড্রাফট প্রায় শেষ, অথচ বাংলাদেশ তখনো ছাড়পত্র দেয়নি। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় প্রথমবার এই যন্ত্রটা চোখে দেখেছি। মস্কোর মিক্সড জোনে মেক্সিকো-জার্মানি ম্যাচের পর আমি একজন এজেন্টের পিছনে দাঁড়িয়েছিলাম, যিনি ফোনে বলছিলেন স্পেনের ক্লাবকে — রিলিজ ক্লজ চল্লিশ মিলিয়ন ইউরো, এবং সেটা মার্চে বদলে যাবে। আমি জানতাম না তখন, ফুটবলের কাগজ আর ক্রিকেটের কাগজ একই ভাষায় লেখা। দুটোই গোনে গোনে হাঁটে। রিলিজ ক্লজ কখনো ছোট অক্ষরের ফুটনোট ছিল না। ওটা ছিল কাউন্টডাউন ঘড়ি। ২০২২ সালে কাতারে এনরো ফার্নান্দেসের এজেন্টের পিছনে ঘোরা আমার সেই শিক্ষাটাই আরেকবার পাকা করে দিয়েছে — বেনফিকার একশ কুড়ি মিলিয়ন ইউরোর ধারাটা তখনই লেখা ছিল, যখন ট্রান্সফার শেষ হওয়ার দুই মাস বাকি। কেউ পড়েনি, কারণ কেউ গুনতে চায়নি। ক্রিকেটে আমরা এখন ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, শুধু আমাদের অঙ্কগুলো আরও ছোট আর আরও দ্রুত। বিপিএলের চুক্তিকাঠামোয় এখন মোটামুটি চার ধরনের ধারা ঘুরে ফিরে আসে। প্রথমটা রিটেনশন ক্লজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরনো খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, তবে নির্দিষ্ট ভারী অঙ্কে। এই ক্লজের নিজস্ব সমস্যা আছে — ক্লজটা লেখা হয় সেপ্টেম্বরে, অথচ ক্রিকেটারের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন হয় ডিসেম্বরে, অর্থাৎ লিগ চলার পর। ফলে ক্লাবগুলো অতিরিক্ত ভয় পায় অজানা খেলোয়াড় ধরে রাখতে, আর পছন্দ করে "পরিচিত নাম" ধরে রাখতে। এই ভয়টাই বাংলাদেশি ক্রিকেটে তারুণ্যের সবচেয়ে বড় শত্রু। দ্বিতীয়টা ক্যাপ স্ল্যাশ ক্লজ — মোট পারিশ্রমিকের সীমা, যার একটা অংশ টাকা, একটা অংশ ভাতা, একটা অংশ ম্যাচ ফি। কাগজে যেটা দেখতে চার কোটি, বাস্তবে সেটা দুই কোটি আটাত্তর লাখ, কারণ ভাতা আর ম্যাচ ফির হিসাব আলাদা খাতায়। এজেন্টরা এই ব্যবধানটাই বড় করে বেচে। আমি ২০২০ সালে এই হিসাবটা ট্র্যাক করা শুরু করি, যখন চট্টগ্রামের একটা ক্লাব চল্লিশ শতাংশ বেতন কাটার সিদ্ধান্ত নেয় আর ছ'জন ক্রিকেটারকে সরিয়ে দেয়। যাদের মধ্যে জাতীয় দলের ডিফেন্ডারও ছিলেন। তখন বুঝলাম, বেতনের অঙ্ক আর কাগজের অঙ্ক কখনো এক হয় না। তৃতীয়টা এনওসি ক্লজ, যেটা এখন সবচেয়ে দামি ধারা আর সবচেয়ে কম আলোচিত। এই ধারায় লেখা থাকে, ক্রিকেটার কবে অন্য লিগে যেতে পারবেন, কত দিনের বিরতি নিতে হবে, আর ক্লাবের চিকিৎসা দলের ছাড়পত্র লাগবে কি না। এইখানে আসে সবচেয়ে জঘন্য শর্তটা — "ফ্র্যাঞ্চাইজির অবশিষ্ট ম্যাচে অনুপস্থিত থাকলে বাকি পারিশ্রমিক বাজেয়াপ্ত"। এক লাইনে লেখা একটা বাক্য, যা একজন ক্রিকেটারের পুরো বিদেশ সফরকে জিম্মি করে রাখতে পারে। চতুর্থটা ফিটনেস ও মেডিকেল ক্লজ। এখানে গুঞ্জনের আর বাস্তবের ফারাক সবচেয়ে বেশি। একজন পেসারের চোটের রিপোর্ট ক্লাবের মেডিকেল টিম লেখে, আর সেটাই পরে মূল্যায়নের একমাত্র কাগজ হয়ে দাঁড়ায়।... এই জায়গায় আমি একটা জিনিস স্পষ্ট করতে চাই, কারণ সোশ্যাল মিডিয়ায় উল্টোটা ছড়াচ্ছে: হিটম্যাপ, স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমি রেট দিয়ে একজন খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা বোঝা যায় না। হিটম্যাপ এখন নতুন চায়ের পাতার ভাগ্যকুণ্ডলী। একজন বোলার স্লোয়ার বলে আছেন কারণ স্কোয়াডের ভারসাম্য তেমন দাবি করছে, তারপর তার ইকোনমি রেট দেখে কেউ সিদ্ধান্ত নিচ্ছে সে ফিনিশার নয়। সিদ্ধান্তটা সঠিক হতে পারে, কারণটা ভুল। এই চারটা ধারার মধ্যে দাঁড়িয়ে এজেন্টরা যা করছেন, সেটা হয়ে উঠেছে একটা দ্বিতীয় বাজার — লিক মার্কেট। আমি একজন এজেন্টকে একটা মাথা নাড়াতেই একটা গল্প বসাতে দেখেছি। শিরোনাম নিজেই লেখা হয়ে গিয়েছিল। পদ্ধতিটা সহজ: একটা ক্লাব একটা প্রস্তাব দেয়, এজেন্ট সেটা দুই ক্লাবকে জানায়, দুই ক্লাবের মধ্যে একটা প্রতিযোগিতার আবহ তৈরি হয়, তারপর সেই আবহটা তিনজন সাংবাদিককে ছড়িয়ে দেওয়া হয়। ফাঁস হওয়া খবরের কাজ টাকার অঙ্ক বাড়ানো নয়, চাপ তৈরি করা। কেউ কেউ এটাকে অপরাধ বলে। আমি বলি, এটা বাজার। বাজারে দাম নির্ধারণ হয় তাকেই বলে বাজারদর, আর আমাদের কাজ দামটা জানানো নয়, দামটা কোন্‌ কাগজ থেকে এসেছে সেটা জানানো। তাই আমি এখন প্রতিটা দাবির পাশে তিনটা জিনিস চাই: চুক্তির মেয়াদ, ছাড়পত্রের তারিখ, আর প্রতি মাসে হাতে আসা অঙ্ক। এই তিনটা ছাড়া যেকোনো ট্রান্সফার গুজব আমার কাছে অসম্পূর্ণ, আর অসম্পূর্ণ তথ্য ছাপা মানে পাঠকের সময় নষ্ট করা। এবার আসি আসল প্রশ্নে। এই উইন্ডোতে টাকা কোথায় যাচ্ছে? বিপিএলের বেতন কাঠামোর যে হিসাবটা আমি এইচওসি নথি আর এজেন্টদের পাঠানো শিট মিলিয়ে দাঁড় করিয়েছি, সেখানে দেখা যাচ্ছে চিত্রটা আগের বছরের মতো নয়। আগে বিদেশি কোটা ভরাট হতো তারকাদের নাম দিয়ে, যারা টুর্নামেন্টের সৌন্দর্য বাড়াত। এখন ফ্র্যাঞ্চাইজির অগ্রাধিকার বদলে গেছে — তারা খুঁজছে এমন কাউকে, যে পুরো টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ খেলবে। মানে, ছাড়পত্র ঝামেলা নেই, চোটের ইতিহাস নেই, অন্য লিগের সঙ্গে তারিখ সংঘর্ষ নেই। এই পরিবর্তনটা বছরের পর বছর ধরে নিজের চোখে দেখা। আমি মিরপুরে বসে যত লিগ ম্যাচ দেখেছি, তার একটা বড় অংশে দুই নম্বর দলের বিদেশি তারকারা ছিলেন, যারা একটা ম্যাচ খেলে দুই দিন পর চলে গেছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচরা সেটা নিয়ে ক্ষুব্ধ, কিন্তু মাঠের বাইরে কেউ বিষয়টার হিসাব রাখেনি। এখন হিসাবটা কাগজে এসেছে। আর এই জায়গাতেই আমাদের দেশি ক্রিকেটারদের জন্য দরজা খুলে যায় — অথবা বন্ধ হয়। বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মূল্য দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে। প্রথম ভাগ — যারা জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য, তাদের মূল্য নির্ধারণ হয় জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার দিয়ে। এইচওসি তাদের জন্য সহজ, কিন্তু সময় মেলে না। দ্বিতীয় ভাগ — যারা জাতীয় দলের বাইরে অথবা সীমানায়, তাদের ক্যালেন্ডার প্রায় ফাঁকা, ছাড়পত্র সহজ, দাম কম। উইন্ডোতে সবচেয়ে বেশি চাহিদা এই দ্বিতীয় ভাগের। এখানেই একটা নির্লজ্জ কিন্তু দরকারি সত্য লুকিয়ে আছে, যেটা বললে অনেকে আমাকে নিষ্ঠুর বলবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের সুযোগ দিচ্ছে না, বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের ক্যালেন্ডারের ফাঁকটা কেনা হচ্ছে। আর যেহেতু ফাঁকটার মালিক খেলোয়াড় নয়, শাসক, তাই দরকষাকষির ক্ষমতাও খেলোয়াড়ের হাতে নেই। একজন ক্রিকেটার তার নিজের সময়ের মালিক নয় — এই অসমতাই বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ক্ষতি, আর কেউ সেটা নিয়ে কথা বলে না, কারণ এতে কারও ভিউ বাড়ে না। এখন আসি এই উইন্ডোর সেই দিকটায়, যেটা সবাই উল্টো পড়ছে। প্রচলিত কথাটা সোজা: বাংলাদেশ তার প্রতিভা হারাচ্ছে। বিদেশি লিগ নিয়ে গেছে সেরা ক্রিকেটারদের, বিপিএল ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে। এই কথাটা সুন্দর, বেচাবিক্রি হয়, হেডলাইন হয়। কাগজ বলে উল্টো। আমি চারটা লিগের ড্রাফট তারিখ আর উইন্ডো গুনে যে ফলাফলে পৌঁছেছি, সেটা পরিষ্কার নয় কিন্তু চটকদারও নয়। বিদেশি লিগগুলো বাংলাদেশকে প্রতিভা চুরির জায়গা হিসেবে দেখছে না। তারা বাংলাদেশকে দেখছে একটা টাইমিং নোড হিসেবে — একটা জায়গা, যেখানে গিয়ে তাদের সময় মিলিয়ে নিতে হয়। কারণ বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি সিস্টেম বছরের একটা নির্দিষ্ট ছোট্ট ক্যালেন্ডার দখল করে, অথচ তার তারকাদের আন্তর্জাতিক চাহিদা বছরের বাকি সময়জুড়ে ছড়ানো। একটা নোড, একটা গিঁট, একটা বোতলneck। এই বোতলneck দুঃসংবাদের চেয়ে সুসংবাদের বেশি। যত দিন বাংলাদেশের সম্মতি ছাড়া একটা বড় লিগের ড্রাফট সম্পূর্ণ না হয়, তত দিন বাংলাদেশের হাতে দরকষাকষির একটা টুল আছে। প্রশ্নটা হলো, সেই টুলটা কি আমরা ব্যবহার করছি, নাকি শুধু অভিযোগ করছি যে সরঞ্জামটা বেশি ভারী? আমার ট্র্যাকারে তিনটা জিনিস এখানে ফাঁস হচ্ছে। প্রথমত, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন বিদেশি কোটা কমানোর কথা ভাবছে না, ভাবছে সময়সীমা স্পষ্ট করার কথা। মানে রিটেনশনের পরে নির্দিষ্ট তারিখের মধ্যে সই না হলে প্রস্তাব বাতিল। এটা কাগজে দৃঢ়তা, বাস্তবে আত্মরক্ষা — কারণ দেরিতে সই করলে তিন ম্যাচ হাতছাড়া হয়। দ্বিতীয়ত, এজেন্টদের ফি-কাঠামোতে পরিবর্তন আসছে। আগে ফি ছিল মোট চুক্তিমূল্যের শতাংশ। এখন কেউ কেউ দিন প্রতি অথবা ম্যাচ প্রতি কাঠামোয় যাচ্ছে, যেখানে বিদেশ সফরে যোগ দিতে না পারলে ফি কমে যায়। এটা সহজ শোনায়, কিন্তু এটা আসলে ঝুঁকি খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপানোর নতুন পদ্ধতি। তৃতীয়ত, দেশি তরুণদের ক্ষেত্রে একটা চুপচাপ ভাগ হয়ে যাচ্ছে। যে ক্লাবগুলো একাডেমি চালায়, তারা বয়সভিত্তিক দলের খেলোয়াড়দের চুক্তিতে বাঁধছে পরবর্তী পাঁচ-সাত বছরের জন্য, আর বলছে এটা বিনিয়োগ। আমি দুই দশকের বেশি সময় ধরে এই পদ্ধতিটা দেখছি। এলিট একাডেমিগুলো প্রতিভা জমায়, খুব কম সংখ্যক ছেলেকে সত্যিকারের প্রথম দলের পথ দেয়। দশ শতাংশের কম। বাকিরা হয়ে যায় ড্রেসিংরুমের সংখ্যা — কোটা পূরণের কাগজ, যাদের দিয়ে বড়দের রিকভারি সেশন হয়। এই তিনটা বিষয় একসঙ্গে পড়লে ছবিটা অন্যরকম দাঁড়ায়। বিপিএলের আসল সংকট মোটেও প্রতিভা হারানো নয়। সংকট হলো, লিগটা একটা মধ্যস্থতাকারীর কাছ থেকে আরেকটা মধ্যস্থতাকারীর হাতে যাচ্ছে। একটা সময় ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মাঝখানে ছিল শুধু বোর্ড। এখন মাঝখানে আছে এজেন্ট, লিগ অপারেটর, ব্যবস্থাপনা সংস্থা, আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার। প্রত্যেকেই কিছু নিচ্ছে। কেউই খেলাটার দায়িত্ব নিচ্ছে না। টুর্নামেন্ট মানে স্টেডিয়ামের আলোয় মোড়া একটা বাজার। আমি টানেল দেখতে শিখেছি। সেখানে যা হয়, সেটা প্রচারবিমুখ, দ্রুত, আর প্রায়ই চূড়ান্ত। গত মাসে দুপুরবেলা একটা ছোট ক্যাফেতে যে চারটা নাম আমি শুনেছি, তার মধ্যে একটা কাগজে এসেছে, একটার কথা এজেন্ট অস্বীকার করেছে, আর দুইটার ব্যাপারে আমি এখনো নিশ্চিত নই। যে দুইটার ব্যাপারে নিশ্চিত নই, সেটা আমি লিখছি না। এই সংযমটাই আমার কাজের আসল অংশ। আমি চাই অস্ত্রের আগে প্রমাণ আসুক, কারণ কোনো অস্ত্র যদি দ্বিতীয় কান্ডের পরেও টিকে থাকে, তখন সেটা অস্ত্র ছিল। পাঠকের জন্য এই লেখার ব্যবহারিক পাঠ কী? আগামী সপ্তাহে যদি কোনো নাম শোনেন, তিনটা প্রশ্ন করুন। এক, চুক্তির মেয়াদ কত, আর কোন্ ধারায় ছাড় থাকছে? দুই, ছাড়পত্রের তারিখ কী, আর সেই তারিখটা কোন লিগের ফাইনালের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে? তিন, টাকার কত অংশ হাতে আসে, কত অংশ ম্যাচ ফি আর ভাতায়? এই তিনটার উত্তর না থাকলে নামটা আপাতত একটা সম্ভাবনা, খবর নয়। আর একটা প্রশ্ন, যেটা পাঠক হিসেবেও পাঠকেরা ভুলে যায়: এই তাড়াটা কার উপকারে আসছে? আমি ২০১৮ সালে লস আনার মেক্সিকান গলিতে প্রথমবার দেখেছি, একটা ক্লাব একা একটা ফাঁস ছড়ায়, কিন্তু তারপর তিনটা ক্লাব তার দাম বাড়ায়। ২০২৬ সালেও যন্ত্রটা একই, শুধু ফোন আরও দ্রুত। এখন আসি পরের চালে। আমার নোটবুকে পরের তিনটা তারিখ লেখা আছে। আগস্টের শেষ সপ্তাহে রিটেনশনের তালিকা জমা। সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে ড্রাফটের প্রাক-নিবন্ধন। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহ, যখন এইচওসি ছাড়পত্রের রাশটা একসঙ্গে আসে, আর ঠিক সেখানেই গত বছরের মতো এই বছরও একটা জট তৈরি হবে, কারণ অনেকগুলো ছাড়পত্র একই দুই সপ্তাহে পড়বে বলে শোনা যাচ্ছে। সেই দুই সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজির সেরা বিদেশি ব্যাটসম্যান, চোট কাটিয়ে ওঠা পেসার আর একজন নিয়মিত ওপেনার — তিনজনই একই সময়ে কাগজের জন্য অপেক্ষা করবেন। সবাই অপেক্ষা করবেন, কেউ খেলবেন না। যেটা এখনো আমি জানি না, আর যেটা এই উইন্ডোর আসল রহস্য: কে সেই ক্রিকেটার, যিনি নিজের ক্যালেন্ডারের দাম বুঝতে পেরে প্রথমবার চুক্তিতে তারিখ লিখিয়ে নেবেন? কেউ যদি একবার সেটা করেন, বাকিরা দেখবে। তারিখটা একবার চুক্তিতে ঢুকলে সেটা চুক্তির সবচেয়ে শক্ত ধারা হয়ে যায় — টাকার চেয়ে শক্ত, নামের চেয়ে শক্ত। যে এজেন্ট আজ রাতে ফোনটা ধরবেন, তিনি সেটা জানেন। তিনি জানেন আমার দরকার অঙ্ক নয়। আমার দরকার তারিখ।