জুরিখে ফিরে যাওয়া বিমান, খালি চেয়ার আর হ্যাম্পডেনের নতুন প্রশ্ন

বিমানটি আকাশে উঠেছিল, তারপর ঘুরে দাঁড়ায়। জুরিখে ফিরে যেতে হয়। কারণ জ্বালানি — ওজনের হিসাবে গরমিল। গ্লাসগো পৌঁছাতে দেরি হল দুই ঘণ্টা। একই দিনে হ্যাম্পডেন পার্কের সংবাদ সম্মেলন কক্ষে প্রধান কোচের চেয়ারটি খালি পড়ে থাকে। মুরাত ইয়াকিন সেখানে বসেননি। সুইস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মুখপাত্র জানালেন, কানের সমস্যা, শুনতে অসুবিধা। তারপর তিনি একটি ছোট বাক্য যোগ করলেন — "আগেও এমন হয়েছে"।

ওই বাক্যটিই আসল খবর। বাকিটা লজিস্টিকস।

খেলা ফসিল রেখে যায়। ভিড় যেখানে তাক করা বন্ধ করে, আমি সেখানে খুঁড়ি। ২০১৭ সালের অক্টোবরে দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আমি মিডিয়া রানার ছিলাম, অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে। ভারত কলম্বিয়ার কাছে ২-১ হেরেছিল, কিন্তু ৪৭তম মিনিটে জেকসন সিং মাথা দিয়ে যে গোলটা করেছিলেন, সেটা আজও আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় লেখা। ৪৭তম মিনিটে এক কিশোর ইতিহাসের স্তর হয়ে যায়। তখন থেকে আমি যুব ফুটবলকে মিনিট, বয়স-বক্ররেখা আর চিকিৎসা-ইতিহাস দিয়ে মাপি — এবং একটি প্রতিশ্রুতি রেখেছি: কোনও তরুণকে অন্তত দুবার মাঠে না দেখে তার নামে একটা শব্দও লিখব না।

আজ গ্লাসগোর সংবাদ সম্মেলনে সেই প্রতিশ্রুতির অন্য মুখ। যুব খেলোয়াড়ের মেডিকেল ফ্ল্যাগ আমি খুঁজি; এখানে ফ্ল্যাগটা একজন ৫০-ঊর্ধ্ব কোচের কানে।

প্রেক্ষাপট যতটা সরল দেখায়, ততটা নয়। এটি উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ পর্ব, শুরুর ম্যাচডে। সুইজারল্যান্ড প্রথম ম্যাচে উত্তর মেসিডোনিয়াকে ৩-০ হারিয়েছে। স্কটল্যান্ড স্লোভেনিয়ায় গিয়ে ০-০ ড্র করেছে — নতুন কোচ সেবাস্টিয়ান পোকোগনোলির প্রথম ম্যাচে। এখন হ্যাম্পডেন পার্কে তাঁর ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচ। ভেন্যু হিসেবে হ্যাম্পডেন কেবল একটি স্টেডিয়াম নয়, একটি শব্দযন্ত্র; সেখানকার প্রথম কুড়ি মিনিট প্রায়ই ট্যাকটিক্সের চেয়ে আবেগে বেশি চলে।

সুইস সহকারী কোচ ডেভিডে কাল্লা সংবাদমাধ্যমের সামনে দাঁড়িয়ে স্কটল্যান্ডের একটি প্রোফাইল দিয়েছেন — দলটা "শারীরিকভাবে শক্ত", "উদ্দীপনায় ভরা", আর "বলের পায়ে মাঝমাঠে গুণমান আছে"। এটাকে সাদামাটা ভদ্রতা ভাবলে ভুল হবে। এ হল একটি ক্লাসিক স্কাউটিং ভাষ্য: প্রতিপক্ষ শারীরিক ও যান্ত্রিক, আর তাদের প্রযুক্তিগত সম্পদ কেন্দ্রীভূত মাঝমাঠে। যে দল মাঝমাঠে বল ধরে রাখতে ভালোবাসে, তার বিরুদ্ধে প্রথম কাজ — লাইনগুলোর ফাঁকা জায়গা বন্ধ করা।

কিন্তু কাল্লার একটি বাক্য পুরো বিশ্লেষণের কেন্দ্রবিন্দু। তিনি বলেছেন, কোচ পরিবর্তনের কারণে স্কটল্যান্ড এখন ইউরোর চেয়ে "ভিন্ন এক প্রশ্ন"।

ইউরোর সেই ১-১ ড্র এখন সুইসদের স্কাউটিং ফোল্ডারে একটি মৃত তথ্য। ২০২৪ সালের ১৯ জুন, কোলন — ইউরো ২০২৪-এর গ্রুপ পর্বে সুইজারল্যান্ড ১-১ ড্র করেছিল স্কটল্যান্ডের সঙ্গে। সেই ম্যাচের ভিডিও যদি আজও সুইস মিটিং রুমে চলে, তবে সেটা প্রস্তুতি নয়, আরামবোধ। কারণ কোচ বদলালে সাধারণত তিনটি জিনিস বদলায়: প্রেসিংয়ের উচ্চতা, বিল্ড-আপের প্যাটার্ন আর সেট-পিসের সংগঠন। নতুন কোচের হাতে পুরনো ম্যাচের ফুটেজ দিয়ে প্রস্তুতি নেওয়া মানে ভুল চাবিতে তালা খোলার চেষ্টা।

সুইসরা অবশ্য ভয় পাচ্ছে না। কাল্লার ভাষায় তারা গ্রুপের উপর "শক্ত মুঠি" (stranglehold) বসাতে চায়। বাইরের মাঠে এই মনোভাব মানে প্রতিক্রিয়াশীল নয়, সক্রিয় পরিকল্পনা। তাদের প্রথম ম্যাচের ফল (৩-০) স্কটল্যান্ডের (০-০)-এর চেয়ে উজ্জ্বল, এবং গ্রুপের টেবিলে তারা ইতিমধ্যেই সামনের সারিতে।

এখানেই একটি সংখ্যাগত সতর্কতা জরুরি। দুই দলেরই নমুনা মাত্র একটি ম্যাচ। ৩-০ বনাম ০-০ দেখে কেউ যদি ভাবে সুইজারল্যান্ড পরিষ্কারভাবে এগিয়ে, তবে সে ফুটবলের প্রাচীনতম ফাঁদে পা দিল। ওই দুই ম্যাচের কোনওটিরই এক্সজি, পসেশন বা শট-মানের তথ্য এই প্রতিবেদনে নেই। ফলাফল আর পারফরম্যান্স আলাদা প্রাণী।

সংবাদমাধ্যম যে ঘটনাটিকে সংকট বলে বেচছে, সেটি আসলে প্রতিষ্ঠানের স্বাস্থ্যের প্রমাণ। প্রধান কোচ সংবাদ সম্মেলনে নেই, কিন্তু সহকারী কোচ প্রস্তুত, নির্দিষ্ট, শান্ত; অনুশীলন হয়েছে হ্যাম্পডেনেই, ইয়াকিন নিজে সেটি চালিয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনের সভাপতিত্ব করেননি, কিন্তু দলীর সংগঠন ভাঙেনি। ফুটবলে কাঠামোর আসল পরীক্ষা খেলার দিন হয় না, হয় অনুপস্থিতির দিন।

এখানেই ২০২০ সালের আমার সেই বেদনাদায়ক অধ্যায়টি মনে পড়ে। অনূর্ধ্ব-১৫ লিগ বাতিল, খালি স্টেডিয়ামের নিস্তব্ধতা, আর অনওয়ার আলীর মেডিকেল ফেল — মুম্বই সিটি এফসি-তে ট্রান্সফার ভেঙে যাওয়া। সেই মাসে চোদ্দজন যুব খেলোয়াড় চুক্তি হারালেন, আর আমি এক সপ্তাহ কারও ফোন ধরিনি। শিখেছিলাম একটি কথা: প্রতিভার চেয়ে প্রাপ্যতা আগে প্রশ্ন করে। ইয়াকিনের ক্ষেত্রে প্রশ্নটি ঠিক তেমন — প্রতিভা নয়, উপস্থিতি। এবং 'আগেও এমন হয়েছে' বাক্যটি ইঙ্গিত দেয়, এটি এককালীন ঘটনা নয়, পুনরাবৃত্ত একটি অবস্থা।

কিছু হৃদয় খালি স্টেডিয়ামেই সবচেয়ে জোরে ধুকপুক করে। খালি হ্যাম্পডেনে অনুশীলন সেরে যাওয়া ওই কোচের কানে আজ কিংবা কাল যেমন শব্দ ফিরবে, তেমনই ফিরবে তাঁর টাচলাইনে দাঁড়ানোর ক্ষমতা। ম্যাচের দিন যদি তিনি বেঞ্চে না থাকেন, তবে সুইজারল্যান্ডের ইন-গেম সমন্বয়ের গুণমান নিয়ে প্রশ্ন উঠবে — কারণ সিদ্ধান্ত নেওয়া আর দলকে দিকনির্দেশ দেওয়া, দুটোই কান এবং কণ্ঠস্বরের কাজ।

অন্যদিকে চাপটা সংখ্যাগতভাবে স্কটল্যান্ডের উপর বেশি। নতুন কোচের ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে সাধারণত অগ্রগতির প্রমাণ চাওয়া হয়। স্লোভেনিয়ায় ০-০ ড্র একটি নিরাপদ ভিত্তি, এবং সেই ম্যাচে তারা দ্বিতীয়ার্ধে ভালো ছিল — কাল্লা সেটি দুবার উল্লেখ করেছেন। মজার ব্যাপার, তিনি প্রথমার্ধের কথা তোলেননি। পরোক্ষ ইঙ্গিত: স্কটিশ আক্রমণের তীব্রতা শুরুর দিকে আসবে, পরে সুইসরা নিয়ন্ত্রণ নেবে।

যে দিকটি সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে: এই ম্যাচে স্কটল্যান্ডের প্রথমার্ধ আসলে সুইসদের পরীক্ষা নয়, ধৈর্যের পরীক্ষা।

এখন পাল্টা যুক্তি। সাধারণ ন্যারেটিভ বলছে — দেরি হওয়া বিমান, কানের সমস্যা, অসুস্থ কোচ, এলোমেলো প্রস্তুতি। আমি বলছি এগুলো সবই ম্যাচ-পরবর্তী পুরনো খবর হয়ে যাবে, আর আসল বিতর্ক শুরু হবে অন্য জায়গায়।

প্রথমত, 'নতুন কোচের বুস্ট' বলে একটা অভ্যাস-বাক্য আছে — কোচ বদলের পর স্বল্পমেয়াদে ফল ভালো হয়, কারণ প্রেরণার রিসেট, নতুন ট্যাকটিক্সের অপরিচিতি। কিন্তু পোকোগনোলির হাতে মাত্র একটি ম্যাচ, সেটাও গোলশূন্য ড্র। এক ম্যাচ দিয়ে প্রবণতা দাঁড়ায় না। যারা এখানে বুস্ট খুঁজছেন, তারা কুসংস্কারকে ডেটার পোশাক পরাচ্ছেন।

দ্বিতীয়ত, সুইস শিবির নিজে ইউরোর ১-১ ড্রকে মনস্তাত্ত্বিক নোঙর হিসাবে ব্যবহার করছে — এটা স্বাভাবিক, কিন্তু বিপজ্জনক। যে ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বেঞ্চে অন্য কোচ ছিলেন, সেই ম্যাচের ছবি মিলিয়ে প্রস্তুতি নেওয়া মানে প্রতিপক্ষকে দু'বার হারানো: একবার ভুল ডেটায়, একবার ভুল আত্মবিশ্বাসে।

তৃতীয়ত, গ্লাসগো যাত্রার বিমান-বিলম্বকে খেলার ফলাফলের সঙ্গে জুড়ে দেওয়ার প্রবণতা মিডিয়ার পুরনো অভ্যাস। দুই ঘণ্টার দেরি আর অতিরিক্ত জ্বালানি তোলা — এটি পরিকল্পনার গোলমাল, নিরাপত্তার ঘটনা নয়। হ্যাম্পডেনে অনুশীলন হওয়া মানে সময়সূচি ফিরে এসেছে। শারীরিক ক্লান্তির প্রভাব থাকতে পারে, কিন্তু সেটি খেলার প্রথম কুড়ি মিনিটেই প্রকাশ পাবে বা আদৌ পাবে না — আগেভাগে সিদ্ধান্ত টেনে লাভ নেই।

নতুন কোচ মানে নতুন ম্যাচ, পুরনো ফাইল নয়।

তাহলে এই রাতে কী দেখতে হবে? তিনটি জানালা আছে আমার নোটবুকে।

এক, টাচলাইনে ইয়াকিন আছেন কি না। তিনি থাকলে সুইসদের ইন-গেম সমন্বয় স্বাভাবিক ছন্দে চলবে; না থাকলে কাল্লার ওপর অতিরিক্ত দায়িত্ব, এবং তা ফলাফলে দৃশ্যমান নাও হতে পারে — কিন্তু কুড়িতম মিনিটের পরের পরিবর্তনগুলোতে টের পাওয়া যাবে।

দুই, স্কটল্যান্ডের প্রেসিং উচ্চতা। যদি তারা ইউরোর ২০২৪-এর চেয়ে উঁচুতে চাপ দেয়, তবে সুইসদের বিল্ড-আপ ছোট করে খেলতে হবে, এবং বল কেড়ে নেওয়ার পরে সরাসরি আক্রমণে যাওয়ার পথ খুলবে পোকোগনোলির জন্য।

তিন, ৪৭তম মিনিটের আশপাশ। যুব ফুটবলে আমি শিখেছি, ম্যাচের স্তর বদলায় বিরতির ঠিক পরে নয়, বিরতির থেকে একটা তাল মিলিয়ে। আধুনিক ফুটবলে সেটি ৪৬ থেকে ৬০। বিপর্যস্ত প্রস্তুতি, নতুন কোচের প্রথম ঘরের রাত, অসুস্থ প্রধান কোচ — এই তিনটি স্রোত ঠিক সেই জানালাতেই মিলবে।

গর্জনের আগে থাকে একটি নোটবুক আর একটি প্রশ্ন। গর্জন শেষে থাকে টেবিল আর ব্যাখ্যা। হ্যাম্পডেন পার্ক আজ সেই সন্ধিক্ষণ — যেখানে সুইজারল্যান্ড তার গ্রুপ-মুঠি কতটা শক্ত, সেটা প্রমাণ করবে; আর স্কটল্যান্ড প্রমাণ করবে, নতুন কোচের হাতে তার যুব ও অভিজ্ঞতার মিশ্রণ গ্রুপের হিসাব বদলাতে পারে কি না। প্রশ্নটা ফলাফল নিয়ে নয়। প্রশ্নটা এই — যে দল এখনও নিজেকে চিনতে শিখছে, তার সামনে যে দল নিজেকে চিনে ফেলেছে, তফাতটা মাঠে কতটুকুই বা ধরা পড়ে?