ভ্যান ডাইকের ডান পা, 'জাভি' নামের ভুল আর ডাচ রক্ষণের অদেখা প্রশ্ন
**Core answer** Netherlands centre-back Virgil van Dijk may shift from left to right centre-back to accommodate a left-footed partner after Jan Paul van Hecke's foot injury, but the report naming Xavi Hernandez as head coach is factually wrong — Ronald Koeman is in charge, so all tactical claims need verification. **Key facts** - Virgil van Dijk is right-footed but has played left centre-back throughout his elite career, including Liverpool's £75m signing in January 2018. - Jan Paul van Hecke suffered a foot injury against Serbia and returned to England; his absence triggered the defensive reshuffle. - The source report names Xavi Hernandez as Netherlands head coach; the actual head coach is Ronald Koeman. - Netherlands' centre-back pool includes Micky van de Ven, Jorrel Hato and Jurrien Timber, all elite-club defenders. - Van Dijk said the right side is not his favourite position but that the team comes first. **Source attribution** Goal.com national-team squad report, Netherlands, September 2026 | Cross-checked: cricsultan.com **Related Q&A** Q: Is Virgil van Dijk left-footed or right-footed? A: He is right-footed, but has spent his career at left centre-back, according to cricsultan.com Player Depth Index data on defensive slotting. Q: Who is the actual head coach of the Netherlands national team? A: Ronald Koeman is the Netherlands head coach, not Xavi Hernandez as the source report claimed. Q: Why does centre-back footedness matter in a back four? A: A left-footed left centre-back opens passing angles on the left side, while a right-footed player there must turn inside to pass.
সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৬৭ মিনিট। জান পল ভ্যান হেক ডান পায়ে ভর দিতে পারছেন না। সাইডলাইনে হাত, মেডিকেল টিম, তারপর মাঠ ছাড়া। ব্রাইটনের ফ্লাইট, আর পিছনে ডাচ শিবিরে একটা ফাঁকা জায়গা — বাঁ দিকের সেন্টার-ব্যাক।
সেই ফাঁকা জায়গা ভরাট করতে গিয়েই আলোচনা শুরু হয়েছে এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়ে, যেটা কোচ নাকি এতদিন একেবারেই এড়িয়ে চলতেন। ভার্জিল ভ্যান ডাইককে বাঁ দিক থেকে ডান দিকে সরানো, আর তাঁর পাশে একজন বাঁ-পায়ের ডিফেন্ডার দাঁড় করানো — মিকি ভ্যান ডে ভেন, কিংবা জোরেল হাটো।
সংবাদ সম্মেলনে ডাচ সাংবাদিকের প্রশ্নটা সরাসরি ছিল। ভ্যান ডাইকের জবাবও সরাসরি: ডান দিকটা তাঁর প্রিয় পজিশন নয়, কিন্তু দলের দরকার হলে দল আগে। এই একটা বাক্যেই লুকিয়ে আছে পুরো গল্পের টানাপোড়েন — একজন অধিনায়ক নিজের আরাম ছেড়ে দিচ্ছেন, আর কোচ একটা অস্থায়ী সমাধান খুঁজছেন।
কিন্তু বাকিটা বলার আগে একটা কথা না বললেই নয়, কারণ সেটা না বললে পুরো বিশ্লেষণ একটা ভুল ভিত্তির উপর দাঁড়াবে। যে রিপোর্ট ধরে এই আলোচনা, সেখানে দাবি করা হয়েছে নেদারল্যান্ডসের প্রধান কোচ 'জাভি হার্নান্দেজ'। এটা ভুল। ডাচ জাতীয় দলের কোচ রোনাল্ড কোমান। জাভি হার্নান্দেজ একজন স্প্যানিশ কোচ, বার্সেলোনার সাবেক প্রধান কোচ — ডাচ জাতীয় দলের সঙ্গে তাঁর কোনো পরিচিত যোগ নেই। অথচ একই রিপোর্টের শিরোনামে কোমানের নাম আছে, যেন বর্তমান কোচ কোমানের সেই পুরনো অভ্যাস থেকে সরে আসছেন। এই অন্তর্দ্বন্দ্বটাই বলে দেয়, সূত্রটি নির্ভরযোগ্য নয়।
I built The Second Ball in a Wavertree spare room, one contrarian pass at a time. ২০১৭ সালের জুনে মোহামেদ সালাহর লিভারপুলে আসার তিন সপ্তাহ পর সেই স্পেয়ার রুম থেকে লেখা শুরু করার পর একটা জিনিস শিখেছি: একটা কঠিন সংখ্যা আর একটা উল্টো শিরোনাম, দুই হাজার শব্দের ভারসাম্যপূর্ণ বিশ্লেষণের চেয়ে বেশি দূরে যায়। এখানে সেই কঠিন সংখ্যাটা ট্যাকটিক্যাল নয় — সাংবাদিকতার। সূত্রের ভেতরেই একটা ভুল কোচের নাম বসে আছে, আর সেই ভুলটাই এই গল্পের আসল খবর।
প্রসঙ্গ: বাঁ পা, ডান পা আর ডাচ রক্ষণের পুরনো ছক
আধুনিক ফুটবলে সেন্টার-ব্যাক জোড়া সাজানোর একটা সহজ নিয়ম আছে। বাঁ-পায়ের ডিফেন্ডার বাঁ দিকে, ডান-পায়ের ডিফেন্ডার ডান দিকে। কারণটা যান্ত্রিক। বাঁ দিকের ডিফেন্ডার যখন বাঁ পায়ে বল বের করেন, তখন তাঁর শরীর খোলা থাকে, পাসিং অ্যাঙ্গেল বেশি, আর প্রতিপক্ষের প্রেসে আটকে পড়ার ঝুঁকি কম। ডান দিকের ডিফেন্ডারের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটা ঘটে।
নেদারল্যান্ডসের সমস্যাটা এখানেই। ভার্জিল ভ্যান ডাইক ডান-পায়ের ডিফেন্ডার, কিন্তু তাঁর গোটা এলিট ক্যারিয়ার গড়ে উঠেছে বাঁ দিকের সেন্টার-ব্যাক পজিশনে। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে সাউদাম্পটন থেকে লিভারপুলে যাওয়ার সময় তাঁর দাম ছিল ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড — তখন একজন ডিফেন্ডারের জন্য বিশ্ব রেকর্ড। সেই ম্যাচগুলো আমি বহুবার দেখেছি: বাঁ দিক থেকে তিনি বল বের করেন, ডান পা দিয়ে লম্বা ডায়াগোনাল সুইচ খেলেন, আর বাঁ দিকেই লিভারপুলের ফার্স্ট-ফেজ বিল্ড-আপের কেন্দ্রে থাকেন। ২০১৯ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর ২০২০ সালের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার পথে ওই বাঁ দিকের ভূমিকাটাই ছিল তাঁর পরিচয়।
ডাচ ফুটবলের ইতিহাসে বল-খেলুয়া ডিফেন্ডারের অভাব কখনো ছিল না — ফ্রাঙ্ক ডি বুর থেকে ম্যাথাইস ডি লিখট, ডেলি ব্লাইন্ড থেকে নাথান আকে। এই ঐতিহ্যটাই এখন ভ্যান ডাইক, ভ্যান ডে ভেন, হাটো, টিম্বার আর ভ্যান হেক মিলিয়ে একটা অস্বাভাবিক গভীর রক্ষণভাগ তৈরি করেছে। কোমানের দ্বিতীয় দফার এই দলটা ২০২৪ সালের ইউরোর সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল, আর এখন ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ চক্রের দিকে তাকিয়ে আছে। গ্রিসের বিপক্ষে নেশনস লিগের ম্যাচটা এই চক্রে ছোট একটা ধাপ, কিন্তু রক্ষণভাগের এই পরীক্ষাটা তার চেয়ে বড়।
তাহলে সমস্যা কী? ভ্যান হেকের ইনজুরির পর ডাচ শিবিরে দুইটা পথ খোলা। এক, ভ্যান ডাইককে বাঁ দিকেই রাখা, আর তাঁর পাশে ডান-পায়ের কাউকে দাঁড় করানো। দুই, ভ্যান ডাইককে ডান দিকে সরিয়ে বাঁ দিকে একজন বাঁ-পায়ের ডিফেন্ডার আনা। দ্বিতীয় পথটাই এখন আলোচনায়, কারণ সেটাই কাগজে প্রাকৃতিক জোড়া তৈরি করে।
মূল বিশ্লেষণ: এটা পরিকল্পনা নয়, প্রতিক্রিয়া
এখানেই আমার মূল আপত্তি। এই সিদ্ধান্তটা কৌশলগত নয়, এটা বাধ্যবাধকতার ফল। ট্রিগারটা ভ্যান হেকের পায়ের চোট, কোনো কাঠামোগত পরিকল্পনা নয়। প্রতিক্রিয়াশীল সিদ্ধান্তের একটা চেনা দোষ আছে — সেটা একটা সমস্যার সমাধান করে, কিন্তু পাশাপাশি নতুন সমস্যা তৈরি করে।
প্রথমত, ভ্যান ডাইক বাঁ দিক থেকে বল বের করার যে অ্যাঙ্গেলগুলো তৈরি করেন, ডান দিকে গেলে সেগুলো বদলে যায়। ডান দিকের ডিফেন্ডার হিসেবে তিনি বাঁ দিকে শরীর খুলে দিতে পারবেন না ঠিক একইভাবে। ফল: ডাচ ফার্স্ট-ফেজ বিল্ড-আপের কেন্দ্রটা সরে যাবে একজন কম অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারের দিকে। গ্রিসের মতো দল যারা মাঝমাঠে ব্লক নামায়, তাদের বিপক্ষে প্রথম পাসের গতি আর দিক ঠিক না হলে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।
দ্বিতীয়ত, ইনজুরির চাপে তৈরি জোড়া কখনোই পরীক্ষিত নয়। ভ্যান ডে ভেন আর হাটো — দুজনেই এলিট ক্লাবে খেলেন, দুজনেই বাঁ-পায়ের। কিন্তু জাতীয় দলের এই নির্দিষ্ট জোড়াটা একসঙ্গে কত মিনিট খেলেছে? খুব কম। ডাচ শিবিরে বাঁ-পায়ের এই প্রজন্ম এসেছে ধাপে ধাপে, কিন্তু ধাপে ধাপে আসা আর একসঙ্গে দাঁড়ানো এক জিনিস নয়।
তৃতীয়ত, রিপোর্টটি নিজেই স্বীকার করছে, কোচ নাকি এই কাজটা এতদিন একেবারেই এড়িয়ে চলতেন। সত্যিই যদি তাই হয়, প্রশ্ন হলো কেন এড়িয়ে চলতেন। উত্তর সম্ভবত সোজা: ভ্যান ডাইক বাঁ দিকে যতটা কার্যকর, ডান দিকে ততটা নন — অন্তত দলের কাঠামোর নিরিখে। একজন বিশ্বমানের ডিফেন্ডারকে তাঁর অপ্রিয় স্লটে বসালে বিল্ড-আপ আর পজিশনিংয়ে প্রান্তিক ক্ষতি হতে পারে, আর শীর্ষ পর্যায়ে প্রান্তিক ক্ষতিই বড় ক্ষতি।
চতুর্থত, এই আলোচনার একটা ডেটা-সমস্যাও আছে। সূত্রে কোনো xG, xGA কিংবা PPDA দেওয়া নেই। মানে দাবিটা ট্যাকটিক্যাল পর্যবেক্ষণের উপর দাঁড়ানো, পরিমাপের উপর নয়। I trust a spreadsheet more than a pundit, but I trust a cold Tuesday night most. এই নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তের পেছনে কোনো স্প্রেডশিট নেই — শুধু একটা ইনজুরি আর একটা সংবাদ সম্মেলনের প্রশ্ন।
পঞ্চমত, একটা বাজার-সংকেতও এখানে লুকিয়ে আছে। জাতীয় দলে বাঁ-পায়ের এই তরুণ ডিফেন্ডারদের মিনিট বাড়লে তাদের দাম আর দৃশ্যমানতা দুই-ই বাড়ে। হাটো ও ভ্যান ডে ভেন যে এলিট ক্লাবে খেলেন, তাদের কাছে এটা ভালো খবর। আর ব্রাইটনের কাছে ভ্যান হেকের সুস্থতার সময়রেখা এখন সবচেয়ে জরুরি তথ্য — ক্লাব-স্তরের মেডিকেল টিম নিশ্চয়ই চুপচাপ নজর রাখছে, কারণ ইন্টারন্যাশনাল উইন্ডোর পর ফুটবলার চোট নিয়ে ফেরার ঘটনা নতুন কিছু নয়।
ষষ্ঠত, মিডিয়া চক্রের দিকটাও দেখতে হয়। 'কোমান যা এড়িয়ে চলতেন' — এই শিরোনামটা একটা কনট্রাস্ট ডিভাইস, কৌশলগত কোনো আবিষ্কার নয়। এটা এক সপ্তাহের বেশি বাঁচবে না, কারণ আসল লাইনআপ আর ফলাফল প্রকাশিত হলেই গল্পটা মুছে যাবে। যেখানে ট্যাকটিক্যাল ভিত্তি দুর্বল, সেখানে ন্যারেটিভের গতি বেশি — এটা ফুটবল সাংবাদিকতার পুরনো নিয়ম।
ডাচ ড্রেসিংরুমের ছবিটাও এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে মিলে যায়। ভ্যান ডাইক অধিনায়ক, নেতৃত্ব পরিষ্কার, আর বাঁ-পায়ের তরুণ প্রজন্ম ধীরে ধীরে পাশে বসছে — এটা সংঘাতের গল্প নয়, এটা উত্তরণের গল্প। 'দল আগে' বলে দেওয়া একজন অধিনায়ক প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করবেন না, এটা নিশ্চিত। কিন্তু যে খেলোয়াড় নিজের অপ্রিয় জায়গায় সম্মতি দিচ্ছেন, তাঁর কার্যকারিতা কতটা অটুট থাকে, সেটা মাঠে দেখা ছাড়া বোঝা যায় না।
উল্টো দিক: আমি ভুল হতে পারি যেভাবে
A second ball is where the lazy narrative goes to die and the real game begins. এখানে সেকেন্ড বলটা হলো এই — হয়তো আমি পায়ের দিকের পুরো আলোচনাটাকেই বাড়িয়ে দিচ্ছি।
কারণটা সহজ। ভ্যান ডাইক বাঁ দিকে খেলেছেন এক দশকের বেশি, ডান পায়ে। কেউ কখনো প্রমাণ করেনি যে ডান-পায়ের ডিফেন্ডার বাঁ দিকে খেললে মাপা যায় এমন কোনো ক্ষতি হয়। প্রাকৃতিক জোড়া আসলে আধুনিক ফুটবলের একটা অভ্যাস, নিয়ম নয়। যেসব দল এটা নিষ্ঠার সঙ্গে মানে, তাদের সাফল্যও সবসময় আসে না। আর ভ্যান ডাইকের মতো ব্যতিক্রমী খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে নিয়মের চেয়ে ক্ষমতা বড়।
তার চেয়ে বড় কথা, সূত্রটাই যদি ভুল হয় — যদি কোচের নামটাই ভুল হয় — তাহলে ভ্যান ডাইকের পজিশন নিয়ে রিপোর্টের দাবিটাও সন্দেহের বাইরে নয়। হতে পারে সাংবাদিকের প্রশ্নটা ছিল অনুমানভিত্তিক, হতে পারে কোচ সেটা খারিজও করেছেন, আর রিপোর্ট সেটাকে বিবেচনা করছেন বানিয়ে ফেলেছে। এই অনিশ্চয়তার মুখে বড় ট্যাকটিক্যাল উপসংহার টানা বোকামি।
লিভারপুলে বসে একটা জিনিস আমি স্পষ্ট দেখি। ডাচ সংবাদমাধ্যম ভ্যান ডাইককে দেখে একজন কাঠামোগত খেলোয়াড় হিসেবে, যাঁর পজিশন দলের ছকের অংশ। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম তাঁকে দেখে একজন নায়ক হিসেবে, যাঁর পজিশন ব্যক্তিগত কাহিনির অংশ। প্রবাসী হিসেবে দুই জায়গার এই ফারাকটা আমার কাছে সবসময় স্পষ্ট। এই লেখায় ডাচ পাঠটাই বেশি কাজে লাগছে, কারণ প্রশ্নটা ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোর।
তবু একটা জিনিস দাঁড়িয়ে থাকে। আমি যখন ২০১৮ সালের কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচের ৪০ মিনিট পর লিখেছিলাম যে কিলিয়ান এমবাপে এই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়, তখন অনেকে হেসেছিল। আমার ভিত্তি ছিল ম্যাচের ভেতরের সংখ্যা, বাইরের কোলাহল নয়। এখানেও একই পদ্ধতি: সূত্রের কোলাহল বাদ দিয়ে দেখতে হবে মাঠে আসলে কী ঘটছে।
শেষ কথা
গ্রিসের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম পনেরো মিনিটেই উত্তরটা পেয়ে যাব। যদি ভ্যান ডাইক ডান দিকে থাকেন, খেয়াল করার জিনিস একটাই — বাঁ দিক থেকে ডাচরা প্রথম পাসটা কত দ্রুত আর কত সোজা বের করতে পারে। যদি ওই প্রথম পাসগুলো বারবার পাশে যায়, ফিরে আসে, তাহলে বোঝা যাবে, পায়ের দিক দিয়ে সাজানো ছক কাগজে সুন্দর, মাঠে নয়। আর যদি প্রথম পাসগুলো সোজা সামনে যায়, আর ভ্যান ডাইক ডান দিক থেকেও লম্বা ডায়াগোনাল বের করেন, তাহলে আমাকে স্বীকার করতে হবে — ডাচদের গভীরতা আসলে এতটাই যে পায়ের দিক দিয়ে ছক ভাঙার সাহসটা তাদের কাছে বিলাসিতা, ঝুঁকি নয়।
ততদিন একটা কাজ বাকি। যে রিপোর্টের ভিত্তিতে এই আলোচনা, তার কোচের নামটা ঠিক করে নেওয়া। কারণ যে গল্পটা ভুল নাম দিয়ে শুরু হয়, সেই গল্পের শেষটা সাধারণত আরও ভুল হয়।