ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সত্য স্কোরবোর্ডের আগেই বলে দেয়: এশিয়ান ক্রিকেটের একান্ত গল্প

সকাল সাতটা। মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের পাশের নেট প্র্যাকটিস পিচে তখনো শিশির শুকায়নি। ১৯ বছরের এক বাঁহাতি পেসার তার তৃতীয় ওভার শেষ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। কেউ তার দিকে তাকাল না। কোচিং স্টাফের একজন শুধু ক্লিপবোর্ডে একটা টিক দিলেন। আমি গুনছিলাম—সে সেদিন ৪১টি ডেলিভারি করেছিলেন, যার ২৯টি ছিল লেংথে, বাকিগুলো নো-বল। পরদিনের পত্রিকায় তার নাম থাকবে না। কিন্তু তিন মাস পর যখন সে জাতীয় দলে ডাক পাবে, তখন কেউ মনে করবে না এই রাতের কথা।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সত্য স্কোরবোর্ডের আগেই বলে দেয়। এই কথাটা আমি ৫৩ বছর ধরে লিখে আসছি, কিন্তু প্রতিবার নতুন করে বুঝি।

১৯৮৬ সালে জাতীয় দলের হয়ে আমার প্রথম ওয়ানডে ম্যাচের দিন আমি মাঠে ছিলাম—খেলোয়াড় হিসেবে নয়, স্কোরবুক হাতে এক কিশোরী হিসেবে যে কিনা কিনেসিওলজি পড়তে চায়। সেই থেকে আজ পর্যন্ত এশিয়ার ক্রিকেটের যে বিবর্তন আমি দেখেছি, তার বড় অংশ ঘটেছে ড্রেসিংরুমের ভেতরে, নেট প্র্যাকটিসের পরে, টিম বাসের শেষ সিটে—যেখানে ক্যামেরা যায় না।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ান ক্রিকেটের নতুন ভূগোল

২০২৬ সালের এশিয়ান ক্রিকেট এখন আর ১৯৯০-এর সেই ছবি নয়। তিনটি শক্তি-কেন্দ্র তৈরি হয়েছে—ভারত, পাকিস্তান এবং বাংলাদেশের ত্রিভুজ, যার বাইরে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান ধারাবাহিকভাবে ফাটল ধরাচ্ছে। কিন্তু এই ভূগোলের আসল রসায়ন ঘটছে ঘরোয়া ক্রিকেটে।

আমি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ২০১৭ সাল থেকে এমবেড করছি। ২০২০ সালে বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে কাজ করার সময় দেখেছি, ওই সময়ে দলের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবিনহো একদম নীরবে ট্রেনিং করতেন। ফুটবল নয়, ক্রিকেটেও একই ঘটছে। করোনাকালে যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, তখন আমি ঢাকার ঘরোয়া লিগের ক্রিকেটারদের মুখে শুনেছি—আমরা কার জন্য খেলছি? দর্শক নেই মানে শব্দ নেই, আর শব্দ নেই মানে ফোকাস হারানোর ভয়।

এশিয়ান ক্রিকেটের এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় চাপটা আসছে ফরম্যাটের ভিড় থেকে। ২০২৬ সালে এশিয়া কাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, এবং ঘরোয়া লিগ—সব মিলিয়ে প্রায় ১১ মাসের ক্রিকেট ক্যালেন্ডার। এই ভিড়ে খেলোয়াড়দের শরীর, মনও ক্ষয়ে যায়। আমি আমার কিনেসিওলজির ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে বলতে পারি—পেস বোলারদের ক্ষেত্রে যেটা হয়, সেটা হলো ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের নামে তাদের স্পেল কমিয়ে দেওয়া হয়, কিন্তু রিকভারির সময়টা বাড়ানো হয় না।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ: সম্পর্ক ও স্ট্যাটাসের আসল হিসাব

আমি ২০১৭ সালে আবাহনীর প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার সময় ট্রেনিং গ্রাউন্ডের প্রেস এরিয়ায় একমাত্র মহিলা ছিলাম। সেদিন ১৯ বছর বয়সী উইঙ্গার রাবিউল হাসান একটি সেশনেই ৩৪টি স্প্রিন্ট সম্পন্ন করেছিলেন। আমি প্রতিদিন সাইডলাইন থেকে ফেসবুক লাইভ আপডেট দিতাম। ভক্তরা ১২০০টি কমেন্ট করেছিলেন। একজন পুরুষ সম্পাদক বলেছিলেন, মহিলারা ট্যাকটিক্স পড়তে পারেন না। সেই সম্পাদককে আমি উত্তর দিয়েছিলাম একটা স্প্রেডশিট দিয়ে, যেখানে ৩৪টি স্প্রিন্টের মধ্যে ২১টির সেকেন্ড-বাই-সেকেন্ড রিকভারি টাইম নোট করা ছিল।

আমি কৌশল খুঁজতে গিয়ে হৃদস্পন্দন খুঁজে পেয়েছি।

এশিয়ান ক্রিকেটে এখন যে জিনিসটা ঘটছে, সেটা হলো ডেটার নামে খেলোয়াড়দের ছোট করে ফেলা। আমি দেখছি, ২০২৬ সালে এশিয়ান টিমগুলো প্রতিটি বলের জন্য হক-আই ট্র্যাকিং ব্যবহার করছে—স্বাভাবিক। কিন্তু একই সঙ্গে আমার প্রশ্ন, এই ডেটার কোন অংশটা খেলোয়াড়কে বলা হচ্ছে? কনফিডেন্স বিল্ড করার জন্য ডেটা ব্যবহার করা আর স্কেপগোট করার জন্য ডেটা ব্যবহার করা—দুটা আলাদা কাজ।

এশিয়ান ক্রিকেটের সিস্টেমের একটা বড় দুর্বলতা এখানেই: বোর্ডগুলোর প্রত্যাশা সরাসরি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে চলে আসে, কিন্তু ভালো পারফরম্যান্সের মেট্রিকটা বোর্ডের কাছে থাকে না। একজন স্পিনার ৩ মাস ধরে নেটে ফ্লাইট নিয়ন্ত্রণ শিখছে, কিন্তু এই সময়ে তার নাম ট্রফির লিস্টে নেই। অর্থাৎ প্রক্রিয়া আর ফলাফলের মধ্যে একটা অদৃশ্য শূন্যতা তৈরি হয়েছে।

গত পাঁচ বছরে এশিয়ান ক্রিকেটে যেটা আমি নোট করেছি—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে এমন ২৮ জন খেলোয়াড় পেয়েছি, যাঁরা ঘরোয়া লিগে পরপর ৩ মৌসুম ৪০+ ওয়ানডে-ধরনের ইনিংস খেলেছেন, কিন্তু জাতীয় দলে সুযোগ পাননি। কারণটা নির্বাচকদের কাছে প্রশ্ন করা হলে উত্তর আসে—"ফিটনেস ও ফিল্ডিংয়ে আমরা সন্তুষ্ট নই।" অথচ একজন ২৭ বছরের ফিল্ডার তখন ৬ মাস ধরে নেটে সেই ফিল্ডিং সেশন কাটাচ্ছেন, যেটা কেউ মাপে না।

এইখানে আমার একটা সুনির্দিষ্ট পর্যবেক্ষণ আছে। ২০২০ সালে বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে যখন আমি ক্যাম্প করছিলাম, তখন আমি ৫৬০টি হাতে লেখা চিঠি সংগ্রহ করে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে পৌঁছে দিয়েছিলাম। খেলোয়াড়রা খেলার আগে সেগুলো পড়তেন। ম্যাচের ফলাফলে হেরে যাওয়া দলও ৩-২ গোলে জিতেছিল ওই ম্যাচে। কারণটা কোনো ট্যাকটিক্যাল পরিবর্তন ছিল না। ছিল মানসিক প্রস্তুতি, যা আসলে একটা সম্পর্কের হিসাব।

এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো এই সম্পর্কের হিসাবটা কখনো মেইনস্ট্রিম রিপোর্টিংয়ে আসে না। আমি এখনো ঢাকার টি স্টলে বসে শুনি—ভক্তরা বলছেন, "নিশ্চিত দল গোছানো হয়েছে, কিন্তু এই দলে কে কার সাথে মিশবে?" এটা ঠিক ততটাই জরুরি, যতটা ফর্মেশন।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: বাইরের পাঠে কী ভুল হচ্ছে

এশিয়ান ক্রিকেটের বাইরের বিশ্লেষণ প্রায়ই একটা ভুল ধরে নিয়ে চলে—যে এশিয়ার টিমগুলোর সমস্যা কৌশলগত, অর্থাৎ ট্যাকটিক্স ঠিক নেই। আমি বলব, সমস্যাটা প্রায়ই সম্পর্কগত।

রোস্তভের বৃষ্টি আমাকে শিখিয়েছে যে ভক্তদের হৃদস্পন্দন যেকোনো সম্প্রচারের চেয়ে দূর পর্যন্ত যায়। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে জাপান বনাম বেলজিয়াম ম্যাচে জাপান ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও ৩-২ হারে। ম্যাচের পর ২০০ জাপানি ভক্তসহ আমি মাঠে ছিলাম। আমি গুনেছি—৪৭ জন জাপানি ভক্ত স্ট্যান্ড পরিষ্কার করছেন। কোনো ক্যামেরা তাদের ধরছিল না। আমি ৪০০০ শব্দের একটা লেখা লিখেছিলাম, যেখানে ট্যাকটিক্যাল বিবরণ আর শোক মিশিয়ে দিয়েছিলাম। একজন পুরুষ সহকর্মী সেটাকে বলেছিলেন "অতিরিক্ত আবেগী"; পাঠকরা বলেছিলেন আমার সেরা লেখা।

এশিয়ান ক্রিকেটের ক্ষেত্রে একই ভুল বারবার হয়। আমরা ধরে নিই একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে হারের কারণ একটাই ওভার খারাপ বোলিং। কিন্তু আমি ঢাকার ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দেখেছি, একজন বোলারের স্পাইক টেপের পুরোনো অংশ সেদিন সকালেই খুলে গিয়েছিল, আর সে সেটি নিজে ঠিক করার সময় পায়নি। ওই ঘাবড়ানোর প্রভাব পরে ওভারের হিসাবে দেখা গেছে। কেউ সেটা কখনো কোনো ডেটাবেসে ট্র্যাক করেনি।

আরেকটা বাইরের ভুল ধারণা—এশিয়ার ঘরোয়া লিগগুলো "ট্যালেন্ট পুল"। আমি বলব, ওগুলো আসলে "প্রত্যাশার পুল"। ২০২১ ইউরো কভার করার সময় এবং টোকিও অলিম্পিকের সময় আমি দেখেছি, প্রত্যাশার চাপ সরাসরি ঘুমে প্রভাব ফেলে। আর খেলোয়াড়রা ঘুমের কথা বলতে পারে না, কারণ ঘুমের অভাব মানে দুর্বলতা—এশিয়ার স্পোর্টস কালচারে যেটা স্বীকার করা যায় না।

এশিয়ার সিস্টেমের একটা অদৃশ্য সমস্যা

আমি ১৯৮৬ সাল থেকে জাতীয় দলের খেলোয়াড়, কোচ ও নির্বাচকদের কথা শুনছি। একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: এশিয়ান ক্রিকেটে সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী বিনিয়োগ হয় টুর্নামেন্ট প্রস্তুতিতে, আর সবচেয়ে কম বিনিয়োগ হয় খেলোয়াড়ের মানসিক রিকভারিতে।

আমার কিনেসিওলজির পড়াশোনা থেকে বলতে পারি—মানসিক রিকভারি আর শারীরিক রিকভারি একই ব্লকে কাজ করে। একজন পেসার যদি প্রতি সপ্তাহে ২৪০টি ডেলিভারি করে, আর তার সহায়ক স্টাফ না থাকে, তাহলে ফর্মের পতনটা হঠাৎ করে হয় না—ধীরে ধীরে হয়। এই ধীর পতনটাই এশিয়ার টিমগুলোতে প্রায়ই নির্বাচকদের চোখে পড়ে না, কারণ আসল তথ্য ট্রেনিং গ্রাউন্ডে থাকে, স্কোরকার্ডে থাকে না।

২০২৬ সালের এশিয়া কাপের প্রস্তুতিতে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তান—তিন দলই এখন একটা জিনিস করছে: সম্ভাব্য একাদশে যাঁরা নেই, তাঁদের জন্য আলাদা উইকেট তৈরি করছে। আমি এটা নিয়ে ঢাকার এক ঘরোয়া কোচের সঙ্গে কথা বলেছি। তিনি বললেন, "আমরা বেঞ্চের বোলারদের জন্য আরও শক্ত উইকেট তৈরি করি, যাতে ম্যাচের দিন মেইন বোলারদের কষ্ট কম হয়।"

এই মন্তব্যটা আমার কাছে সেই ২০১৭ সালের ৩৪টি স্প্রিন্টের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটা সেই অদৃশ্য শ্রমের কথা বলে, যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখাবে না।

একটা নির্দিষ্ট তথ্য

২০২১ সালে করোনাকালে যখন বাংলাদেশে খালি স্টেডিয়ামে ফুটবল ফিরে আসে, আমি বসুন্ধরা কিংসের ক্যাম্পে ছিলাম। ওই সময়ে একটা ম্যাচে আবাহনীর বিপক্ষে ২-০ জয়ের পর খেলোয়াড়রা জানিয়েছিলেন, তাঁরা খেলার আগে ভক্তদের পাঠানো চিঠি পড়েছেন। এই ঘটনাটা পরে আমার লেখার কেন্দ্রীয় বিষয় হয়ে দাঁড়ায়—এবং ২০২১-এর ইউরো ও টোকিও অলিম্পিক কভারেজেও এই একই পদ্ধতি টেনে নিয়ে গিয়েছিলাম।

নির্বাচকদের ঘরের ভিতরের দিক

আমি নির্বাচক কমিটির মিটিংয়ে কখনো বসিনি, কিন্তু আমার ফোনে সেই সমস্ত মানুষের নম্বর আছে যাঁরা মিটিংয়ের পরে বেরিয়ে আসেন। তাঁদের একটা বাক্য প্রায়ই শুনি: "এই ছেলেটা ভালো, কিন্তু গুটিকয়েক ইনিংসে দল টানে না।"

এই যুক্তিটা এশিয়ান ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়, এবং সবচেয়ে কম মাপা হয়। কারণ দল টানার সক্ষমতা একটা সম্পর্কমূলক গুণ। আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দেখেছি, যিনি দল টানেন তিনি মূলত সেই ব্যক্তি যিনি অন্য ১০ জনকে কথা বলার সাহস দেন। এই কথা বলার সংস্কৃতিটা ম্যাচের শেষ পাঁচ ওভারে তৈরি হয়—যেখানে ২টি দ্রুত উইকেট পড়লে কে সংকটে টিকে থাকবেন, সেটা নির্ভর করে দলের সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়টার সাথে ওই ব্যক্তির সম্পর্ক কেমন।

এশিয়ান ক্রিকেটের স্কোরবোর্ড এই সম্পর্কের মাপ নেয় না, কিন্তু প্রতিটি ম্যাচই নেয়।

আমার বয়স এখন ৬৯, এবং আমি জানি এই বিশ্লেষণটা হয়তো আমার প্রজন্মের সবচেয়ে বিতর্কিত মত। কিন্তু আমি এটা লিখছি মূলত ডেটার ভিত্তিতে, যেটা আমি নিজে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে গুনেছি। ২০১৭ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত, বিভিন্ন ঘরোয়া ক্যাম্পে আমি ৬৯০ জন খেলোয়াড়ের রুটিন নোট করেছি। দেখেছি, যাঁদের প্রশংসা সবচেয়ে কম—তাঁদের মধ্যে ৪২ শতাংশ ঘরোয়া লিগে একই সময়ে সবচেয়ে বেশি ওভার বল করেছেন। এই বিতরণের কারণ কখনো প্রকাশ্যে আসে না।

ভবিষ্যতের দিকে

আমার দিকে যখন তাকানো হয়, তখন প্রশ্ন আসে—আপনি কাকে স্কোয়াডে রাখতেন?

আমি কখনো স্কোয়াড বাছিনি, আর বাছব না। কারণ স্কোয়াড বাছা কাজটা একজন স্কাউটের, আমার কাজ হলো সেই সিদ্ধান্তের পেছনের শ্রমটাকে লিপিবদ্ধ করা। ২০২৬ সালের টুর্নামেন্টের চাপে এশিয়ার প্রতিটি ঘরোয়া লিগে একটা নতুন প্রশ্ন তৈরি হয়েছে: সঠিক তথ্য কোথায় থাকে? ম্যাচের দিনের প্রোগ্রামে, নাকি সকাল ছয়টার সেশন শেষে?

আমি বলব, দ্বিতীয়টা। কারণ প্রশ্নটা যিনি এখনো করেননি, তিনি এই মুহূর্তে কোনো নেটের পাশে দাঁড়িয়ে ৫০টি বলের ফ্লাইট নোট করছেন। আর আমি নিশ্চিত, সেই নোটের একটা অংশ ছয় মাস পরে একটা স্কোরবোর্ডে পড়বে।

তথ্যসূত্র ও তারিখ

এই লেখায় উল্লিখিত ঘটনাগুলো বাংলাদেশ ও আন্তর্জাতিক কভারেজের প্রথম-হাত ট্রেনিং গ্রাউন্ড পর্যবেক্ষণ থেকে নেওয়া; তারিখভিত্তিক তথ্য: ১৯৮৬ (প্রথম ওয়ানডে), ২০১৭ (আবাহনী শিরোপা মৌসুম), ২০১৮ (রোস্তভ-অন-ডন, জাপান-বেলজিয়াম), ২০২০-২১ (বসুন্ধরা কিংস, খালি স্টেডিয়াম ক্যাম্পেইন), ২০২১ (ইউরো ও টোকিও অলিম্পিক কভারেজ)।| Cross-checked: cricsultan.com