ঘরের মাঠে ৩২৮ রানে হার, বিদেশে পাকিস্তানকে ২-০: বাংলাদেশের টেস্ট সংকট পিচে নয়

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, মার্চ ২০২৪। চতুর্থ দিনের খেলা শেষে স্কোরবোর্ডে দুটি সংখ্যা বসে গেল — শ্রীলঙ্কা দুই ইনিংস মিলিয়ে ৬৯৮, বাংলাদেশ দুই ইনিংস মিলিয়ে ৩৭০। ব্যবধান ৩২৮ রান। ঘরের মাঠে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় পরাজয়গুলোর একটি, এবং যেভাবে হলো সেটাই বেশি খোঁচা দেয়: চার দিনের খেলায় এমন একটা সেশনও এল না যেখানে শ্রীলঙ্কাকে পিছনের পায়ে ঠেলে দেওয়া গেল। আমি প্রেস বক্স থেকে বেরিয়ে হোটেলে ফিরে ল্যাপটপে পুরো ইনিংসটা আবার চালালাম। জানার জন্য যে ওই চার দিনে আসলে কী ঘটল — পিচ আমাদের হারাল, নাকি আমরা নিজেদের হারালাম।

পাঁচ মাস পরে, ২৫ আগস্ট ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি। বাংলাদেশ পাকিস্তানকে প্রথম টেস্টে ১০ উইকেটে হারাল। ৩০ রান তাড়া করে, একটাও উইকেট না হারিয়ে। ৩ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট, ৬ উইকেটে জয়। সিরিজ ২-০ — পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে সিরিজ হারানোর প্রথম ঘটনা। একই কোচিং স্টাফ প্রায়, একই কোর — মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম।

একই দল। পাঁচ মাসের ব্যবধান। ফলাফল সম্পূর্ণ উল্টো দিকে। সুতরাং "ঘরের সুবিধা" আর "বিদেশের ভয়" — এই দুটি বাক্য দিয়ে ২০২৪ সালের বাংলাদেশ টেস্ট দলকে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়। যে ব্যাখ্যাটা কাজ করে, সেটা অনেক কম আরামদায়ক।

প্রচলিত ব্যাখ্যাটা আগে পুরো শক্তিতে দাঁড় করিয়ে নিই, কারণ এটাই সবচেয়ে বেশি শোনা যায় এবং এটাই সবচেয়ে বেশি ভুল। ধারণাটা হলো: বাংলাদেশ ঘরের টিম। মিরপুর-চট্টগ্রাম-সিলেটে উইকেট স্পিনারদের জন্য বানানো হয়, প্রতিপক্ষ এসে হাঁটু গেড়ে বসে, আর বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরাও স্পিনে ভুগে — তাই ঘরের টেস্ট তিন দিনে শেষ হয়। আর বিদেশে গেলে বাংলাদেশ নিজের জায়গা খুঁজে পায় না, তাই হার অনিবার্য। ২০২৪ সালে এই ধারণার দুই পা-ই ভেঙে গেছে, এবং ভেঙেছে ঠিক উল্টো দিকে।

ঘরের মাঠে বাংলাদেশ ২০২৪ সালে চারটি টেস্ট খেলেছে, চারটিই হেরেছে। মার্চে শ্রীলঙ্কার কাছে দুই টেস্ট (৩২৮ রান এবং ১৯২ রানে), অক্টোবর-নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে দুই টেস্ট। চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টেস্টটা দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ইনিংস ও ২৭৩ রানে — সেটা কেবল বাংলাদেশের ঘরের মাঠে সবচেয়ে বড় হার নয়, এশিয়ার টেস্ট ক্রিকেটে সাম্প্রতিক বছরের সবচেয়ে বড় ব্যবধানগুলোর একটি। এর মধ্যে সেপ্টেম্বরে ভারত সফরে দুই টেস্ট হেরেছে বাংলাদেশ, চেন্নাই ও কানপুরে — যেখানে প্রতিপক্ষের ঘর মানে প্রতিপক্ষের স্পিন, এবং সেখানে স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাশিত ফল।

এখন হিসাবটা টেবিলে বসান। ঘরের মাঠে ০-৪। পাকিস্তানের মাটিতে ২-০। যারা ঘরের সুবিধার কথা বলেন, তাদের জিজ্ঞেস করা উচিত: কোন মাটিতে আপনার নিজের মাটি?

আমি সিলেটে ছিলাম, তাই ওই ৩২৮ রানের কাঠামোটা আমার চোখে বসে গেছে। শ্রীলঙ্কা ৬৯৮ রান করেছে দুই ইনিংসে, বাংলাদেশ ৩৭০। একটা স্পিন-বান্ধব, ফলাফল-অনুকূল উইকেট কী করে, সেটা জানতে বিশেষজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই — সেখানে দুই দিকের রানই কম হয়, আর ব্যবধান ছোট হয় ৮০ থেকে ১৫০-এর মধ্যে, কারণ দুই দলই একই সমস্যার সঙ্গে লড়ে। ৩২৮ রানের ব্যবধান কখনো তৈরি হয় না একটা উইকেট দুই দলের জন্য অসম হলে। তৈরি হয় তখন, যখন এক দল জানে কী করতে হবে, আর আরেক দল অনুমান করছে।

ওই পার্থক্যটা মাঠে কী দেখতে লাগে, সেটা সরল। শ্রীলঙ্কার স্পিনাররা বল করছিলেন আরও পূর্ণ লেংথে, আরও সোজা, ঢাকনা ঢাকনা চাপ দিয়ে। বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা তখনো ২০১৭ সালের মিরপুরের ইনিংসটা খেলছিলেন — ফ্রন্টফুট প্রেস, শক্ত হাত, টার্নের বিপরীতে বল মারার চেষ্টা। কন্ডিশন বদলেছে, মেথড বদলায়নি। আমি রিপ্লে-তে ফিরে গিয়ে জিনিয়াস খুঁজতে চেয়েছিলাম; যা পেলাম তা হলো একটা দল, যে এখনো বিশ্বাস করে যে উইকেটই তাকে হারাচ্ছে।

এই জায়গায় ২০১৭ সালের ৩০ আগস্টের মিরপুর টেস্টটা মনে রাখা দরকার, কারণ ওটাই এশিয়ার ঘরের মাঠের সবচেয়ে ভুলভাবে পাঠ করা ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়াকে বাংলাদেশ ২০ রানে হারিয়েছিল, শাকিব আল হাসান ইনিংস দুটি মিলিয়ে ১০ উইকেট (১০/১৫৩) নিয়েছিলেন, তামিম ইকবাল করেছিলেন ৭১ ও ৭৮। সেই ম্যাচে আমি গ্যালারিতে বসে ছিলাম, ২১ বছরের ছাত্র, তিনটা ক্লাস কাটা। তখন জাতীয় উৎসব চলছিল, আর আমি রিপ্লে-তে দেখছিলাম অন্য কিছু — শাকিব যখন উইকেটের চারপাশ দিয়ে বোলিং শুরু করলেন, অস্ট্রেলিয়ার রানরেট ৩.২ থেকে ২.১-এ নেমে গেল। ওটা পিচের জয় ছিল না। ওটা একটা প্রস্তুতির জয়: বাংলাদেশ জানত কোন লেংথ কাজ করবে, অস্ট্রেলিয়া জানত না, এবং স্কোরবোর্ডের সংখ্যাগুলো সেটাই বলছিল।

সুতরাং সাত বছর আগেই ওই ম্যাচ প্রমাণ করে দিয়েছিল, ঘরের মাঠে জেতার আসল উপাদান পিচ নয় — তথ্য আর পরিকল্পনা। সমস্যা হলো, ২০২৪ সালে বাংলাদেশ আর নিজের ঘরের মাঠ সম্পর্কে সবচেয়ে কম তথ্য রাখা দলটার মতো খেলেছে।

প্রথম যে কথাটা সবচেয়ে বেশি এড়িয়ে যাওয়া হয়: ঘরের একাদশ বাছা হয় স্মৃতি দিয়ে, বাইরের একাদশ বাছা হয় বাধ্য হয়ে।

এই পার্থক্যটাই ২০২৪ সালের দুই ফলের মধ্যে বসে যায়। রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশের একাদশটা জোর করে বানানো হয়েছিল। চোট, ফর্ম, সেশন — কোচিং স্টাফের সামনে কার্যত কোনো পছন্দ ছিল না, তাই প্রশ্নও ছিল না। আর যে একাদশ বাধ্য হয়ে বানাতে হয়, সেখানে একটা জিনিস জোর করে ঢোকে — ম্যাচ-আপ। কে কোন ব্যাটসম্যানকে কোন কোণ থেকে চাপ দেবে, সেটা ঠিক করা হয়ে যায় আলোচনার আগেই।

ঘরের মাঠে উল্টো প্রক্রিয়া চলে। সেখানে জায়গা থাকে স্মৃতির, সিনিয়রিটির, ব্র্যান্ডের, আর প্রেস কনফারেন্সে সবার আরামের। একই ছয়জন প্রায় অপরিবর্তিত ভূমিকায় খেলে, আর যেহেতু উইকেট "আমাদের" — তাই কেউ প্রশ্ন করে না যে এই উইকেটে এই বোলিং কম্বিনেশন সঠিক — ঠিক ছিল কি না। আমি বছর কয়েক ধরে বলে আসছি, ঘরের ম্যাচে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ প্রতিপক্ষ নয়, নিজের সিলেকশন মিটিং।

টেস্ট ক্রিকেটে এটা কেন সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে, সেটাও সোজা। ওয়ানডে-টোয়েন্টিতে একটা "সিনিয়র ভূমিকা" দিয়ে দল চালানো যায়। টেস্টে যায় না, কারণ টেস্ট ম্যাচ সাত থেকে নয় সেশন ধরে চলে, আর প্রতিটি সেশনে আলাদা প্রশ্ন থাকে — নতুন বলে কে, পুরনো বলে কে, দ্বিতীয় নতুন বলে কে, চতুর্থ ইনিংসে কে। এই চারটা প্রশ্নের উত্তর স্মৃতি দিলে যা হয়, ২০২৪ সালের ঘরের সিজনটা সেটাই।

দ্বিতীয় যে ফাঁকটা কেউ হিসাব করে না, সেটা হলো ক্যালেন্ডার।

২০২৪ সালের বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের ক্যালেন্ডারটা একবার মুখস্থ করে নিন, কারণ এই তালিকাটা কোনো দলের জন্য স্বাভাবিক নয়। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল। মার্চে শ্রীলঙ্কার পূর্ণ সফর ঘরের মাঠে — টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে, টেস্ট, একই দলের সঙ্গে একই ঘরে। মে মাসে ছোট একটা সিরিজ। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, যেখানে বাংলাদেশ প্রথমবার সুপার এইটে ওঠে। আগস্ট-সেপ্টেম্বরে পাকিস্তান সফর, দুই টেস্ট। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ভারত সফর, দুই টেস্ট। অক্টোবর-নভেম্বরে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা, দুই টেস্ট। নভেম্বর-ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর।

নয় মাস, তিন ফরম্যাট, এবং প্রায় একই সাত-আটটা নাম। এখানেই ভুলটা বাড়ে: "ঘরের মাঠ" মানে বিশ্রাম — এই ধারণাটা সাংবাদিক আর গ্যালারির, খেলোয়াড়ের নয়। ঘরের টেস্ট ক্রমাগত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর ওয়ানডে সিরিজের ফাঁকে গুঁজে দেওয়া হয়, তাই কেউ সত্যিকারের বিরতি পায় না। বিদেশ সফর — না, বিদেশ সফর প্রায়ই হয় আলাদা ব্লক, ভ্রমণসহ, কিন্তু কিছু ফাঁকা দিনসহ। যেটাকে আমরা "কঠিন সফর" বলি, সেটাই অনেক সময় ক্যালেন্ডারে বেশি বিশ্রাম দেয়।

এই ক্লান্তি কোথায় দেখা যায়, সেটার একটা পরীক্ষা আমি ব্যবহার করি। ম্যাচের চতুর্থ দিনের তৃতীয় সেশনে যান, গুনুন কে পঞ্চাশতম ওভার থেকে টানা দ্বিতীয় স্পেল বল করছে, আর দেখুন ফিল্ডিংয়ে ধাপের দৈর্ঘ্য কতটুকু কমে গেছে। চট্টগ্রামে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসটা যে এত বড় হলো, তার একটা কারণ সেটাই — স্বল্প বিশ্রামের একটা বোলিং ইউনিট চার সেশন ধরে প্রেসার ধরে রাখতে পারেনি, আর দুই স্পিনারের কাঁধে পুরো বোঝা চাপলে তৃতীয় দিনের পর থেকে টার্নের উপর নিয়ন্ত্রণ হারায়।

এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রযুক্তিগত মোহ। গত কয়েক বছরে এশিয়ার বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো ডেটা অবকাঠামোয় বিনিয়োগ করছে, ব্লকচেইন-ভিত্তিক ইন্টিগ্রিটি মনিটরিং, ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল, এনএফটি টিকিটিং — এই শব্দগুলো এখন ক্রিকেট বোর্ডের প্রস্তাবনাতেও ঢুকে পড়েছে। কিন্তু ব্লকচেইন একটা খতিয়ান, সিদ্ধান্ত নয়। বাংলাদেশের সমস্যা ডেটা সংগ্রহ নয় — প্রতি বলের ডেটা আছে। সমস্যা হলো, সেই ডেটা সিলেকশন টেবিলে পৌঁছায় না। যে বোর্ড পারে না বলতে "এই উইকেটে এই স্পিনারকে বাদ দিচ্ছি, কারণ পাঁচ বছরে এই ধরনের পিচে তার গড় বলের দৈর্ঘ্য নয় ইঞ্চি কম", সে বোর্ড প্রযুক্তি কিনতে পারে, সিদ্ধান্ত কিনতে পারে না।

তৃতীয় যে বিষয়টা আমার মনে হয় সবচেয়ে অবমূল্যায়িত, সেটা হলো ঘরের ম্যাচের মনস্তাত্ত্বিক ব্যয়।

বিদেশে হারলে ব্যাখ্যা তৈরি। দেশে হারলে ব্যাখ্যা লাগে। বিদেশ সফরে দলটার সামনে একটাই কাজ — খেলা। ঘরের মাঠে দলটার সামনে দশটা কাজ — কে উত্তর দেবে, কে ক্ষমা চাইবে, কে দুঃসংবাদটা বাড়িতে নিয়ে যাবে। এই দশটা কাজ সেশনভিত্তিক পরিকল্পনার কাছ থেকে মনোযোগ কেড়ে নেয়।

রাওয়ালপিন্ডিতে এই কাজগুলো ছিল না। পাকিস্তানের মাটিতে আপনাকে কেউ প্রশ্ন করবে না কেন আপনি স্লিপে একজন কম রেখেছেন। ফলে ওই টেস্টে বাংলাদেশের পরিকল্পনাগুলো পরিষ্কার ছিল — হিটম্যান বোলারকে সেশনভিত্তিক ছোট স্পেল দেওয়া, ব্যাটসম্যানকে নতুন ও উইকেটের সামনে বল দিতে বাধ্য করা, এবং নিজেদের ইনিংসে বড় রান নয়, বড় সময় খাওয়া — কারণ শেষ দিনের উইকেট কাউকে দয়া করে না।

এখানেই আমি আমার নিজের একটা অভ্যাসের কথা বলি, যা এই কলামের পড়ার ধরন বদলে দিয়েছে। আমি অ্যামেচার ম্যাচ খেলি, কয়েক বছর ধরে ময়মনসিংহে ক্লাব ক্রিকেটে নামি, এবং সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে একটা জিনিস: আন্তর্জাতিক বোলারের সমান প্রস্তুতি আপনার থাকবে না, কিন্তু ম্যাচ-প্লান থাকতে পারে। প্লান না থাকলে আপনি পিচকে দোষ দেন। প্লান থাকলে আপনি পিচের সঙ্গে বসবাস করেন। ২০২৪ সালে বাংলাদেশ ঠিক এই দুটো জায়গায় দুই রকম দল ছিল, এবং সেটা ফরম্যাটের কারণে নয়, ভেন্যুর কারণে।

এখন আমি যেভাবে শিরোনামের দিকে যাচ্ছি, সেটা থেকে কেউ যেন ভুল না বোঝে। আমি বলছি না ঘরের উইকেট ভালো। আমি বলছি, ঘরের উইকেট কখনো বাংলাদেশের আসল শক্তিটা ছিল না, আর এখন সেটা একটা প্রতিকূলতার চাদর হয়ে গেছে, যার পিছনে আসল সমস্যা ঢাকা পড়ে যাচ্ছে।

আর এখানেই আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে, কারণ আমি ঘরের টেস্টে চার-চারটা হারকে কেবল প্রক্রিয়ার গলদ বলে উড়িয়ে দিলে সেটা হবে আরেক রকম অলসতা।

যদি কেউ আমাকে ধরতে চায়, সে বলবে: ভাই, তুমি রাওয়ালপিন্ডির ২-০ টেনে এনেছ, অথচ ওই পাকিস্তান দলটা ইনস্টিটিউশনাল ক্ষয়ে ছিল — অধিনায়ক বদলাচ্ছে, বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্ক টানাপোড়েন, একটা টেস্ট হেড কোচও স্থায়ী নন। অর্থাৎ বাংলাদেশ সিস্টেমকে হারিয়েছে, টিমকে নয়। আর ঘরের মাঠে ০-৪ হারের চারটেরই একটা একক কারণ আছে, যেটা আমি এড়িয়ে গেছি — বল ঘুরছে, আর বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা ভালো স্পিন খেলতে জানে না। শ্রীলঙ্কার স্পিনার রানে লোকে, দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার দলকে চাপে রাখল। এই দলটা মিরপুরে ভালো ব্যাট করেছে বলে আমরা মনে করেছি, কারণ ওই ইতিহাসে ছিল ড্র আর অল্প ব্যবধান।

এই যুক্তিটা ভালো, এবং আমি আংশিক concede করি। টেকনিকের ঘাটতি আছে, সেটা আমি রিপ্লে-তে দেখেছি — সুইপ শটের ব্যবহার, বলের কাছে না যাওয়া, বিদেশি বাঁহাতি স্পিনারের বিপক্ষে পা কম সরানো। কিন্তু টেকনিক বনাম প্রক্রিয়া — এই দুইয়ের মধ্যে একটা টেস্ট করা যায়। যদি টেকনিকই একমাত্র কারণ হয়, তাহলে একই ব্যাটসম্যানরা বিদেশের সবুজ উইকেটে সিডনিতে-রাওয়ালপিন্ডিতে ভালো ব্যাট করতে পারবেন না। পারছেন। মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের ইনিংসগুলোর ধরন বলে দেয়, সমস্যাটা জানার নয়, সমস্যাটা পরিকল্পনার।

আর একটা দায় আমার নিজের, যেটা আমি পরিষ্কার বলে রাখি। আমার vantage point স্থানীয়, কিন্তু আমার চোখ ভারতীয় ক্রিকেট-সংস্কৃতিতে তৈরি। আমি বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে বসি না। আমি যা লিখছি তার একটাই ভিত্তি — টেপ, স্কোরকার্ড আর ঘরের ছেলেদের সরাসরি কথা। করিডরের কানাঘুষো আমি প্রমাণ হিসেবে দিই না।

তাহলে সামনে কী? আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী করব, সাথে দামও বসাব, কারণ ভবিষ্যদ্বাণী যার দাম নেই সেটা কেবল মন্তব্য।

বাংলাদেশের পরবর্তী চারটি ঘরের টেস্টে আমার আশা, অন্তত একটা জয় — এবং আমার আত্মবিশ্বাস ৬০ শতাংশ। শর্তটা হলো: যে একাদশ জিতবে, সেটা চট্টগ্রামে যারা হেরেছিল সেই একাদশ হিসেবে থাকবে না। যদি একই ছয়জন, একই ভূমিকা, একই বোলিং লোড নিয়ে আবার নামে, তবে জয়ের আশা ৬০ থেকে ৩৫-এ নামবে, উইকেট যা-ই হোক।

কারণ টেস্ট ক্রিকেটে উইকেট একটা আবহাওয়ার রিপোর্ট। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তার আগে, রাতে হোটেলের মিটিং রুমে। সিলেটের ৩২৮ রান আর রাওয়ালপিন্ডির ১০ উইকেটের জয় একই দলের, একই বছরের, একই কোরের। পার্থক্যটা উইকেটে থাকলে এই দুই ফল কখনো একসাথে থাকত না।