এনওসির ঘড়ি, লিগের দেয়াল আর পার্সের সিলিং: ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেটের চলাচল-অর্থনীতি

২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হবে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। প্রথম বল পড়ার আগেই একটি নয়, দুটি ফাইনাল শেষ হয়ে যাবে — দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দুটোই সাধারণত জানুয়ারির শেষ সপ্তাহ থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে নিষ্পত্তি হয়। বিশ্বকাপের স্কোয়াড চূড়ান্ত করার সময়সীমা, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাইনালের তারিখ, আর এনওসি (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) — এই তিনটি কাগজ একই সপ্তাহে এসে ঠেকে যায়। যে ক্রিকেটার এসএ২০-র ফাইনালে চার ওভার বোলিং করবে, তাকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে বিমান ধরতে হবে, আর দুই সপ্তাহের মাথায় ওয়াংখেড়ে বা আর. প্রেমাদাসায় ফিল্ডিংয়ে নামতে হবে।

আমি ২০১১ সালে দৈনিক স্টার-এর খেলার ডেস্কে কাজ শুরু করি, তখন বাংলাদেশের ক্রিকেট লেখা মানে ছিল মাঠের বর্ণনা। ২০১৭ সালে লিভারপুলে বসে যখন বার্সেলোনার কুতিনহো-প্রস্তাবের কাগজপত্র খুঁটিয়ে দেখছিলাম, তখন বুঝতে পারি — ক্রীড়া-চলাচলের আসল নাটকটা ফি-র অঙ্কে থাকে না, থাকে পেমেন্ট শিডিউল, তারিখ আর যোগ্যতার শর্তে। আজ লিভারপুল থেকে যুক্তরাজ্যের বাজারের জন্য ক্রিকেট লিখতে গিয়ে দেখা হয়, এই একই কাঠামো ক্রিকেটে ঢুকেছে — শুধু ভিন্ন নামে। ফুটবলে যেটা ট্রান্সফার উইন্ডো আর রিলিজ ক্লজ, ক্রিকেটে সেটাই এনওসি আর লিগ-উইন্ডো।

টুর্নামেন্ট চক্রের একটা ব্যঞ্জনা আছে: পতাকা আর গল্পে পাঠক ভেসে যায়, আর ফর্ম আর স্কোয়াড-গভীরতার সত্যি হিসাবটা ফাইনালের আগে কেউ মেলাতে বসে না। এই লেখাটা সেই হিসাবটাই মেলাতে চায় — কোনো একটি দল কে জিতবে সেটা নয়, বরং কে কোথায় খেলার অধিকার পাবে, কোন কাগজে সেটা লিখিত থাকবে, আর কোন ক্যালেন্ডারে সেটা ভেঙে যাবে।

ক্রিকেটে চলাচলের তিনটি দরজা

ক্রিকেটে একটি খেলোয়াড়ের চলাচল ফুটবলের মতো এক দরজার ব্যবস্থা নয়। ফুটবলে খেলোয়াড় ক্লাব-থেকে-ক্লাবে যায়, আর ফিফার রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো ছাড়া কিছুই হয় না। ক্রিকেটে একই খেলোয়াড় এক বছরে চার-পাঁচটি ভিন্ন মালিকের হয়ে খেলতে পারে — জাতীয় দল, আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি, তার দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ, বিদেশি দুটি লিগ — আর প্রতিবারই তার আগে বসে আসলে তিনটি ভিন্ন দরজা।

প্রথম দরজা: চুক্তি। জাতীয় দলের সাথে কেন্দ্রীয় চুক্তি, যা ঠিক করে বোর্ড কীসের বিনিময়ে তাকে টাকা দেবে এবং কীসের অনুমতি দেবে না। দ্বিতীয় দরজা: ক্যালেন্ডার। বোর্ডের এনওসি খেলোয়াড়ের ইচ্ছার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে যায় কেবল তখনই, যখন লিগ-ভেন্যু আর জাতীয় দলের সিরিজ একই তারিখে দাঁড়ায়। তৃতীয় দরজা: রেজিস্ট্রেশন সিলিং। যে দলে খেলোয়াড় যেতে চায়, সেই দলে তার জন্য একটা স্লট, একটা ওভারসিজ কোটা, একটা নির্দিষ্ট পার্স থাকতে হবে।

যতবার কোনো ক্রিকেট ক্রিকেটার দল বদল করেনি, তার পেছনে আর্থিক দুর্বলতা নয়, দ্বিতীয় বা তৃতীয় দরজায় লিখিত বিধিনিষেধ কাজ করেছে। এখানে একটি কাঠামোগত কথা মনে রাখা দরকার — ক্রিকেটে প্রতি বছর যে টাকার আকারে চলাচল হয়, তার বড় অংশ কারও চুক্তিতে থাকে না; থাকে বোর্ডের সময়সূচি বিভাগের হাতে। ফুটবলের ট্রান্সফার-মার্কেট আর ক্রিকেটের লিগ-মার্কেটের মধ্যে এটাই সবচেয়ে বড় পার্থক্য: ফুটবলে ক্লাব দরজাটা আটকে রাখে, ক্রিকেটে বোর্ড।

ভারতের ঘরোয়া লিগের অর্থনীতি বোঝাটা এখানে জরুরি, কারণ সংখ্যাগুলো নিজেই কথা বলে। বিসিসিআই ১৪ জুন ২০২২-এ নিশ্চিত করে, আইপিএল-এর ২০২৩–২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছে — ডিজনি স্টার টিভি অংশ ২৩,৫৭৫ কোটি, ভায়াকম১৮ ডিজিটাল অংশ ২৩,৭৫৮ কোটি। এর সাথে দেখতে হয় নারীদের লিগের সংখ্যাটা: ডব্লিউপিএল-এর ২০২৩–২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ভায়াকম১৮ কিনেছিল ৯৫১ কোটি রুপিতে। অর্থাৎ একই দেশ, একই নিয়ন্ত্রক, একই খেলা, একই বছর — ব্যবধান প্রায় ৫১ গুণ। এই ব্যবধানটাই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি দরকারি তথ্য, আর এখানেই পরে ফিরব।

এনওসি: যে কাগজটা আসলে দাম নয়, সময়

ক্লজটা কখনোই দাম ছিল না; ক্লজ ছিল ক্যালেন্ডার। ক্রিকেটে এনওসি সেই ক্লজ — একটি A4 কাগজ, যা বলে দেয় খেলোয়াড় ওই নির্দিষ্ট লিগে, নির্দিষ্ট তারিখ সীমার মধ্যে, নির্দিষ্ট ম্যাচ সংখ্যায় খেলতে পারবে।

এনওসির ভেতরে যা থাকে, সেটা দেখতে প্রায় চুক্তির মতোই একঘেয়ে, কিন্তু প্রতিটি ধারা দাম বদলে দিতে পারে। সাধারণত এতে থাকে — একটি কার্যকর তারিখ (যখন থেকে অনুমোদন চালু), একটি মেয়াদ শেষের তারিখ, একটি ম্যাচ-সীমা বা ওয়ার্কলোড-ক্যাপ, আঘাত-সংক্রান্ত শর্ত (খেলোয়াড় আহত হয়ে ফিরলে কে দায় বহন করবে), recall বা ফেরত-ডাকার অধিকার (বোর্ড প্রয়োজনে মাঝপথে ডেকে নিতে পারবে কি না), আর বীমা-দায়ের ভাগাভাগি।

যে বিছানাটা ফুটবল-ক্লজের সাথে মিলে যায়, সেটা হলো পেমেন্ট ট্রিগার। এনওসিতে লেখা থাকে ম্যাচ-সেমি বা ফাইনালে খেলার অনুমতি কখনও দেওয়া হয় না, কারণ ধরুন সেই তারিখে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু। ফলে লিগের সবচেয়ে দামি এগারো ম্যাচে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার তারকাকে পায়, কিন্তু ফাইনালে নয় — অথচ চুক্তির বড় অংশ ছিল ফাইনালে খেলার অনুমানে। ২০১৭ সালের আগস্টে বার্সেলোনার কুতিনহো-প্রস্তাবটাও ঠিক এখানেই আটকেছিল: ১১৪ মিলিয়ন পাউন্ডের প্রস্তাবের মধ্যে মাত্র ৯০ মিলিয়ন গ্যারান্টেড ছিল, আর বাকিটা খেলোয়াড়ের কার্যত অতি অসম্ভব ক্লজে। আজ দিনগুলোতে অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি ঠিক এই জায়গায় রেগে যায়: বোর্ড দাম নেয় না, সময় নেয়।

এখানেই আসলে ধৃতির জায়গা। এনওসির অর্থনীতি বোঝা যায় ফিরতি টাকার অনুপাত দিয়ে। ধরুন, একটি লিগ চুক্তির পূর্ণ মূল্য ধরে নিয়েছি X। কিন্তু এনওসিতে যদি প্লে-অফের প্রথম দুই ম্যাচের বেশি না থাকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্যত X-এর ৬০ শতাংশ টাকা দিয়ে ১০০ শতাংশ পরিষেবা আশা করছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তখন নিলামে সেই তারকাকে আগের দামে কেনে — ব্যবধানটা খেলোয়াড়ের ঝুঁকি হয়ে দাঁড়ায়।

কতগুলো বোর্ড নাকি লিগ-ফি-র কিছু শতাংশ নিজের কাছে রেখে এনওসি দেয়। কিন্তু সতর্ক থাকা জরুরি: প্রতিটি বোর্ড আলাদা ব্যবস্থা চালায়, সব দেশের কেন্দ্রীয় চুক্তির স্ট্রাকচার কখনো এক নয় — তাই যেকোনো একক শতাংশকে সার্বিক নিয়ম ধরে ফেলা যায় না। এটা যাচাই করে দেখা দরকার কোন বোর্ডে, কোন বছর, কোন কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারায়।

যে দিকটা সংবাদ সম্মেলনে আসে না, সেটা হলো ওয়ার্কলোড-শর্তের রাজনীতি। এনওসিতে যখন লেখা হয় “নির্ধারিত ওভারের বেশি বোলিং নয়”, আসলে এর ভেতরে থাকে অ্যাকচুয়ারিয়াল হিসাব — খেলোয়াড়ের ইতিহাস, বয়স, গত ছয় মাসে চোটের সংখ্যা। বোর্ডের মেডিক্যাল টিম যে হিসাব করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন ক্রীড়া-বিজ্ঞানী রেখে প্রতিদিন সেই হিসাব চ্যালেঞ্জ করে। এটা আসলে বীমা-বাজারের মতো; এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ড একে অপরকে ঝুঁকি হস্তান্তর করার চেষ্টা করে।

ক্যালেন্ডার: ক্রিকেটের একমাত্র সত্যিকারের স্যালারি ক্যাপ

ক্রিকেটে প্রতিটা নিয়ন্ত্রক সংস্থা একটা কাগজে বছরের উইন্ডো লিখিত করে ফেলে — আইসিসি ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম (ইএফটিপি)। জাতীয় দল সেটার ভিত্তিতে নিজের সিরিজ সাজায়। ২০২৪–২০২৭ চক্রে তাই দেখা যায়, একটি ক্যালেন্ডারের ভেতরে একইসাথে দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (২০২৪ ও ২০২৬), ওডিআই বিশ্বকাপ (২০২৭, দক্ষিণ আফ্রিকা-জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়া), Women's T20 World Cup ২০২৬ ইংল্যান্ডে জুন মাসে, আর সাক্ষর-সিরিজের প্রায় প্রতি মাসে একটি করে। প্রশ্ন একটাই: এই ক্যালেন্ডারে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ কোথায় বসবে?

উত্তরটা হলো: খালি জায়গাটা দুই ফেব্রুয়ারির ফাঁকে। এবং সেই ফাঁকই আসলে বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল পণ্য। আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, বিগ ব্যাশ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, সুপার স্ম্যাশ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — সবাই বছরের সেই একই সীমিত ফাঁকগুলোতে দরপত্র খোলে। একটি ক্যালেন্ডার বদল দেখতে দুই দিনেও সময় লাগে না, কিন্তু আরেকটি উইন্ডো পাওয়ার জন্য খেলোয়াড় ও ফ্র্যাঞ্চাইজিকে পুরো একটা লেখায় লবি করতে হয়। তাই ক্যালেন্ডার-রাজনীতিতে সবসময় ধীরগতির পক্ষ জিতে যায়: বোর্ড আর আইসিসি।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের নিজেদের হিসাবটা সরল। একটি লিগের সম্প্রচার চুক্তি কত দিন, তার সঙ্গে স্টেডিয়ামে দর্শক আসার রসিদ, বিজ্ঞাপনের পুল — সবই আখেরে ম্যাচ সংখ্যা এবং তারকা-উপস্থিতি নির্ভর। কিন্তু তারকার উপস্থিতি নির্ভর করে বোর্ডের কাছ থেকে আসা কাগজের ওপর। আমি টাকার পেছনে ছুটি না; টাকা থেমে যাওয়ার পরেই আমি তার পথ ধরি — কারণ যেখানে ফি স্থির হয়, সেই কাগজটা আসলে এর আগের টেবিলে লেখা হয়ে গিয়েছিল।

সিঙ্গেল লিগের চেয়ে বড় সমস্যা সংঘর্ষের স্তুপ। ক্যালেন্ডারের বাস্তবতাটা ধরুন গত বছরের শুরুর মতো: খেলোয়াড় একটি লিগ শেষ করে জানুয়ারির মাঝে দেশে ফেরার কথা, খুলে পরের লিগ হঠাৎ দুই সপ্তাহ আগে শুরু। ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষে এটি কেবল নিয়মের ব্যাপার, কিন্তু খেলোয়াড়ের পক্ষে এটি আক্রমণহীনতার হিসাব — কারণ এনওসি একবার ব্যবহারের জন্য ধার দেওয়া হলে, সেই ঋণ পরের বার পাওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়। একে আমি বলি “NOC credit” — কিছু বোর্ড চুপচাপ এই সীমা রক্ষা করে।

রেজিস্ট্রেশন সিলিং: স্কোয়াড ক্যাপ, ওভারসিজ কোটা, পার্স

এবার তৃতীয় দরজাটা ধরুন। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি সেরা পাঁচজন ওভারসিজ তারকা চায়, রেজিস্ট্রেশন সিলিং তাকে অনুমতি দেয় না — যদি না তার অবশিষ্ট পুলে জায়গা থাকে। আইপিএলে একটি দল একটি আসরে স্কোয়াডে সর্বোচ্চ ৮ জন ওভারসিজ খেলোয়াড় রাখতে পারে, এগারোতে একসাথে সর্বোচ্চ ৪ জন। পার্স-সীমাটিও নির্দিষ্ট; নিলামের পুরো হিসাব এই দুই সিলিংয়ের ভেতরে দাঁড়ায়।

এই দুই সিলিংয়ের কারণেই দামগুলো অসমভাবে বেড়ে যায়। একটি ঘরোয়া স্পিনার, যার বদলে পাঁচ ওভারসিজ নেই, তার বাজারমূল্য নির্ধারিত হয় ওভারসিজ-কোটার ছাড়ে। বিপরীত প্রক্রিয়াতে বলা যায়, একটি দলের যদি দুটি ওভারসিজ স্লট ইতিমধ্যেই ভরা থাকে, তবে জুনিয়র-ওভারসিজের জন্য তৃতীয় তারকা কেনা মানে ঘরোয়া ট্যালেন্টের জন্য পথ বন্ধ করা — কোনো দল কখনো একটা স্লটকে দুইবার বিক্রি করতে পারে না।

এখানে ফুটবলের সাথে একটা বেঞ্চমার্ক করা দরকার। গত বছরের ডিসেম্বর ২০২৩-এর আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপি আর প্যাট কামিন্স ২০.৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়, যা কয়েক মাসের ভেতরে টুর্নামেন্টের বেতন-কাঠামোর সব রেকর্ড ভাঙে। এটা আন্তর্জাতিক বাজারের সাথে মেলানো যায় না — কারণ একটি ২৪.৭৫ কোটি রুপির নিলাম-দামের মধ্যে ওভারসিজ কোটা, দলের পার্স, দলের নির্দিষ্ট প্রয়োজন (দ্রুত বোলিং) — তিনটি সিলিং একসাথে কাজ করে। জার্সি নম্বর হিসেবে ভাবলে এটা মেসির নয়, একজন বাঁহাতি পেসারের দাম, যিনি কেবল পাওয়ারপ্লেতে বোলিং করবেন। তাই আমি ক্রিকেটের নিলাম-দামকে বিচ্ছিন্ন ‘সেরা খেলোয়াড়ের মূল্য’ হিসেবে পড়ি না; পড়ি সীমিত স্লটের জন্য বাজারের ছাড়।

নারীদের ক্ষেত্রে সিলিংটা আরও কড়া। ডব্লিউপিএল-এ প্রথম মৌসুমে প্রতি দলের নিলাম-পার্স ছিল ১২ কোটি রুপি, আর ২০২৫ সালের আগে সেখানেও পার্সো বৃদ্ধির কথা হয়, কিন্তু তার সাথে মিলিয়ে দেখলে দেখা যায় — নারীদের লিগে শীর্ষ তারকার দামও পুরুষদের শীর্ষ তারকার দামের এক-দশমাংশের বেশি নয়; কারণ পার্সটাই এত ছোট। এই পার্থক্য কোন খেলোয়াড়ের দক্ষতার পার্থক্য থেকে আসে না। এটাকে আমি বলি সিলিং-অসাম্য, এবং এর মূল যন্ত্রটা সম্প্রচার স্বত্ব: ৪৮,৩৯০ কোটি বনাম ৯৫১ কোটি।

বেঞ্চমার্ক ইকুইটি অডিট: নারী-পুরুষ মূল্যায়নের ফাঁকফোকর

বেঞ্চমার্ক করা মানে Zahlen মুখস্থ নয়; মানে একটি সার্বজনীন নিয়মে ভাবা — কোন পুল থেকে, কোন সময়ে, কোন পরিবেশে দামটা তৈরি। ভুলের সীমা স্পষ্ট করা জরুরি। প্রথমত, মুদ্রার মান। রুপির সঙ্গে পাউন্ড/ইউরো/ডলারের রূপান্তর ছাড়া ফি-গুলো তুলনা করা অর্থহীন; মুদ্রা বদলালে ১ বছরেই ১০-১৫% হেরফের হয়। দ্বিতীয়ত, কর। যুক্তরাজ্যের শীর্ষ হারে আয়-করের পর, যা ব্রু-মূল্য থেকে ব্যক্তির হাতে পৌঁছায়, সেটা রুপির চুক্তির সাথে একভাবে মেলানো যায় না। তৃতীয়ত, পাসপোর্ট। একজন ঘরোয়া-খেলোয়াড় আর একজন ওভারসিজ খেলোয়াড় একই দক্ষতা নিয়েও একই মূল্যে বিক্রি হন না, কারণ একজনের স্লট দামি নয়, অন্যজনের স্লট সোনার মতো।

এই তিনটি অ্যাডজাস্টমেন্ট ছাড়া শিক্ষা ব্যয় রেকর্ড ভাঙা ফি-এর হিসাব করতে গেলে মুদ্রা, কর, কোটা তিনটাই ওলট-পালট হয়ে যায়।

নিলাম বনাম ট্রান্সফার: ক্রিকেটের নিজস্ব মার্কেট ডিজাইন

ফুটবলের ট্রান্সফার আর ক্রিকেটের নিলামকে এক ফাইলে রাখা যায় না। ফুটবলে একটি বাজার প্রতিটি খেলোয়াড়কে এককভাবে দাম দেয় — ক্লাব-থেকে-ক্লাব, সেল-অন, বাই-আউট, বসন্তে আর বসন্তে। ক্রিকেটে আইপিএল-এর ক্ষেত্রে সেই বাজার দুই-স্তরবিশিষ্ট: কেন্দ্রীভূত নিলাম (যেখানে বিসিসিআই-এর সেট মাস্টার প্ল্যান প্রযোজ্য) আর ঘরোয়া-রিটেনশন, বিনিময়, আর ট্রেড উইন্ডো (একে ট্রান্সফার উইন্ডো মাস) বলা হয়।

ট্রেড উইন্ডোতে কী হয় সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। এখানে খেলোয়াড় তার আসল দামে নয়, সীমা আর রসিদের সমীকরণে ভাগ হয়। একবার বাজেট পুলার সীমায় দাঁড়িয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পুরা নিলাম-ভ্যালু কখনো ফেরত পায় না; ফেরত পায় কিছু বাজার-সারি। এখানেই প্রতিটি বিডের একটা ছায়া-বিড থাকে — সেটাই, যা দল আপনাকে বিশ্বাস করাতে চায়, তার আসল বাজেট নয়। যে সাংবাদিক শুধু পর্দায় ঘোষণা হওয়া দাম দেখেন, তিনি আসলে কেবল বিজ্ঞাপন-ঘড়ি দেখেন।

আরও একটা সূক্ষ্ম বিষয় আছে। ক্রিকেটে নিলামের কারেন্সি বার্ষিক প্যাকেজে ভাগ করা — সাধারণত একজন খেলোয়াড় তার সমগ্র চুক্তির টাকা কখনো এককালীন পান না, কারণ পার্স সীমা তার ঊর্ধ্বে যেতে দেয় না। সুতরাং ক্রিকেটের এই ব্যবস্থা ফুটবলের ‘বুর্কা-সাইনে’র সীমা। যে দল একটি প্রতিভার মালিক, তার যোগ্যতা হঠাৎ বাড়লেও দাম ক্রমে তার দিকে যায় না; যায় পার্সের প্রতি-সীমায়।

এখানে একটি তুলনামূলক উপমা কাজে আসে। ২০১৮ সালের জুনে নাবিল ফেকিরের লিভারপুল-স্থানান্তর ভেঙে পড়েছিল মেডিক্যাল পরীক্ষায় পুরোনো হাঁটু-সমস্যা ধরা পড়ে, লন্ডনে দ্বিতীয় মতামতের পর শর্তগুলো নতুন করে সাজানোর চেষ্টা হয়, শেষে ক্লাব সরে দাঁড়ায়; তিনি রিয়াল বেটিসে যান ১৯.৭৫ মিলিয়ন ইউরোতে। ক্রিকেটে অভিন্ন নথি আছে — এনওসির মেডিক্যাল ধারা, ফ্র্যাঞ্চাইজির এমআরআই আর ফিটনেস পরীক্ষা, আর লিগ ও ইভেন্টের বীমা। মেডিক্যাল পাস বা ফেল নয়; মেডিক্যাল পুনর্দর-কষাকষির হাতিয়ার।

ভাঙা ডিলের পোস্ট-মর্টেম

ক্রিকেটে প্রতিটি গ্রীষ্মে এবং প্রতিটি নিলামে ভাঙা ডিলের পুনরাবৃত্তি চলতে থাকে। ঘরোয়া-নথির অভাব সবচেয়ে বেশি দেখা যায় তিনটি পরিস্থিতিতে — এনওসি প্রত্যাখ্যান, মেডিক্যাল ব্যর্থতা, আর ভিসা/রেজিস্ট্রেশনের বিলম্ব।

প্রথমটিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায় কিছুই করতে পারে না। বোর্ড যদি বলে “দুই সপ্তাহের জন্য অনুমতি দিলাম না”, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে কেবল পরবর্তী নিলামে বদলি-প্রস্তাব, বা বদলি-বলা খেলোয়াড়। এই অবস্থায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি-র; বড় দল একই তারিখে ৭ জন বদলি রেখে দেয়, ছোট দল পারে না। এই ঘটনাটাই সাধারণত সংবাদমাধ্যমে আসে না, কারণ কোনো একটি ক্লাবের ভেতরে চোটের তথ্য থাকলে সেটাই লিক হয় না।

দ্বিতীয়টিতে — মেডিক্যাল ব্যর্থতায় — ক্রিকেট ফুটবলের চেয়ে এগিয়ে, কারণ লিগ শুরুর আগে প্রতিটি খেলোয়াড়ের ফিটনেস পরীক্ষা হয়। তবু কোনো কোনো সময়ে জমাট লেখা থাকে না — থাকে মৌখিক সম্মতি, আর সেটা কয়েক দিন পরে পুরো ভেঙে যায়।

তৃতীয়টিতে — ভিসা ও রেজিস্ট্রেশন — দেরি হয়েছে, কেবল তখনই সবাই বোঝে যে ক্রিকেটে লিজিয়াল ডিরেক্টর একজন সাংবাদিকের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষমতার অধিকারী। স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেলে সেল-অন ক্লজ ঘরের সবচেয়ে জোরে কথা বলে — একইভাবে, যখন খেলোয়াড় বাইরে অনুশীলন করছেন, তখন কাগজই সিদ্ধান্ত নিচ্ছে তিনি খেলবেন কি না।

এই তিন ধরনের ভাঙন মিলিয়ে আমি সাধারণভাবে বলি: প্রতিটি ভাঙা ডিলে একটি তারিখ আর একটি কমিটি থাকে; কে বাতিল করল, তার চেয়ে কমিটি কখন বসেছিল সেটা জরুরি।

কাউন্টার-ন্যারেটিভ: ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’ আসলে কী ঢাকে

সংবাদ সম্মেলনে সবচেয়ে পরিচিত বাক্য — “আমরা খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করছি”। ধন্যবাদ, কিন্তু এই বাক্যটি তথ্য নয়, বাক্যটি একটি সিদ্ধান্ত। এনওসি দেওয়া বা না-দেওয়ার সিদ্ধান্তের পেছনে বোর্ডের স্বার্থ আরও স্পষ্টভাবে থাকা উচিত ছিল: একটি বোর্ড যেমন তার কেন্দ্রীয় চুক্তির বিনিয়োগ রক্ষা করতে চায়, তেমনি সে ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যবসার মধ্যস্থতাও দিতে চায় না। এর বাইরে একটি দিক কম আলোচিত।

ছোট ক্রিকেট-বোর্ডগুলোর জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের এনওসি-ফি অনেক সময় আন্তর্জাতিক সিরিজ আয়ের চেয়ে বেশি জরুরি। বিসিসিআই-ও তার সম্প্রচার স্বত্বের দিক থেকে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকায়, ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণে তার বাড়তি ব্যয় ক্ষমতা অনেক বেশি। আবার ছোট বোর্ডের জন্য একটি লিগের অনুমতি দেওয়া মানে আন্তর্জাতিক দলের জন্য তার সেরা খেলোয়াড়কে খোঁয়ানো — এটা পরিবর্তনযোগ্য, বরং এটি কাঠামোগত সীমা, যা আমি নিতে চাই।

সবচেয়ে বড় অন্ধকার জায়গাটা তাই ওয়ার্কলোড নয়, বরং ক্যালেন্ডারের মালিকানা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোকে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের একটি টুকরো হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হবে কি না, সেটাই এখন কেন্দ্রীয় প্রশ্ন। এ বছরের প্রথমে একটি ছোট কিন্তু নীরব সমঝোতায় যা দেখা গেল তা হলো, লিগ-মালিকেরাও এখন নিজেদের সূচি সংকুচিত করছে, কারণ একই তারকা একই রাতে দুই লিগে থাকলে ভাড়াটে হিসাব নিজেই ভেঙে পড়ে। লিগ একে অপরকে না খেয়ে টিকতে শিখছে, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ওপর চাপ কিছুটা কমায় — তবে ক্যালেন্ডারের মূল মালিকানা এখনও বোর্ডের হাতেই।

আরেকটা জায়গায় প্রচলিত বিশ্বাস ভুল করছে। ধারণা করা হয় লিগ খেলা মানে জাতীয় দলের প্রস্তুতি নষ্ট। কিন্তু ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নকআউটে যেসব দল থেমেছিল, তাদের মধ্যে কারও কারও প্রস্তুতির ঘাটতির কারণ লিগ-খেলা নয়, বরং জুন-জুলাইয়ের ক্যারিবিয়ান উইকেটে অভ্যস্ত না থাকা। ইংল্যান্ডে জুনে অনুষ্ঠিত নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটতে পারে: লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আর কন্ডিশন-অভিজ্ঞতা এক নয়। অতএব লিগ-সংঘাতের প্রভাব কেবল ফিটনেসে নয়; প্রভাবটা পরোক্ষ — স্কোয়াড নির্বাচনে আর বদলি-প্রস্তুতির গভীরতায়। যেটা সংবাদমাধ্যমে আসে না, সেটা আমার কাছে সবচেয়ে সত্যিকারের তথ্য।

সামনের ডমিনো

এখন থেকে পরের দুই বছরে তিনটি তারিখ এই পুরো ব্যবস্থার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। ২০২৭ সালের এপ্রিলে আইসিসি বোর্ডের বৈঠকে পরবর্তী চক্রে লিগ-উইন্ডোর আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি কতটা অগ্রসর হয়, সেটাই প্রধান দরজা। দ্বিতীয়ত, ২০২৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপের হোস্ট-ব্রডকাস্ট চুক্তি পুনর্নবীকরণের সময় নারীদের ম্যাচের সংখ্যা ও সময়-স্লট কতটা বাড়ে — সেটি ভিত্তি বদলে দেবে। তৃতীয়ত, ব্রডকাস্টার ও ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিতে যোগ্যতা-সংক্রান্ত যে প্রশ্নগুলো এখনও গোপন থাকে, সে বিষয়ে বোর্ড ও খেলোয়াড় সমিতির মধ্যে সম্মতি হয় কি না।

এখন আমি বলতে পারি, যেখানে জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে একটি ফাইনাল আর সাত দিন পরে একটি বিশ্বকাপ — সেখানে আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্রিকেটের কোন দল নয়, বরং দুটি কাগজের মধ্যে: একটি ক্যাম্পের অংশগ্রহণপত্র আর একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি। বিশ্বকাপ শুরুর আগে শেষ যে ঘড়িটি বাজে, সেটা আসলে ৭ ফেব্রুয়ারির নয় — এনওসিতে লেখা মেয়াদ-শেষের তারিখের ড়ি। যারা খবরের শিরোনামে দাম বদল দেখে তালি দেয়, তারা জানে না, ম্যাচের তারিখ আগে বদলেছে, দাম পরে।

স্কোরকার্ড শেষে যেটা দেখবেন, সেটা আসলে কাগজের ফলাফল। কে ফাইনাল খেলবে, সেটা ফর্ম নির্ধারণ করে। কে ফাইনাল খেলার অনুমতি পাবে, সেটা ফর্ম নয়, বারো মাস আগের একটি ফ্যাক্স নির্ধারণ করেছিল।