প্রথম বল পড়ার আগেই খাতা খোলে: রাজশাহীর মাঠ থেকে দক্ষিণ এশিয়ার যুব স্কাউটিংয়ের অদৃশ্য মানচিত্র

প্রথম বল পড়ার আগেই খাতা খোলা হয়। গত মৌসুমে রাজশাহী বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮ লিগের একটি ম্যাচে বাউন্ডারি লাইনের পাশে বসে ছিলাম। নওগাঁর বিপক্ষে ১৬ বছরের এক বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারের খাতায় উঠল ১৬-৩-৪২-৩। পাশের ঘরে ভরল আরও চারটি তথ্য: প্রথম স্পেলে ডট বলের হার ৭১ শতাংশ, দ্বিতীয় স্পেলে ৫২ শতাংশ, স্লিপে দাঁড়িয়ে দুই ওভারে দুইবার পজিশন বদল, এবং ইনিংসের ৩৮তম ওভারে নিজের ফিল্ড প্লেসমেন্ট নিজে ঠিক করে নেওয়া। স্কোরকার্ড এই চারটির একটি ধরে না। খাতা খোলে প্রথম বল পড়ার আগেই, কারণ শেপ আগে আসে, গল্প পরে। সেদিন গ্যালারিতে ছিলেন দুই শতাধিক মানুষ। খালি আসনও প্রশ্ন করে, পরের প্রজন্মকে দেখছে কে? রাজশাহীতে স্প্রেডশিট একসময় হয়ে গেল মাঠের নোটবুক। ২০১৭ সালে রাজশাহী বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮ লিগের ১৪টি ম্যাচে বসে ২৭ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন আর ম্যাচ-অ্যাকশন টুকে রেখেছিলাম। শুরুটা ছিল সাধারণ শিট — ওভার, রান, ডট বল, ফিল্ডিং পজিশন। তিন ম্যাচ পরেই বোঝা গেল, শিট একা মিথ্যা বলে। এক তরুণ ব্যাটসম্যান লাইন ছেড়ে হাফ ভলি খেলছিলেন, শিটে সেটা ফোর হয়ে যাচ্ছিল। কোন ডেলিভারিতে, কোন ফিল্ডে, কতটা চাপে — এসব ওঠে না। তখন মাঠের নোটবুকে যোগ হলো লাইন, লেংথ, বাউন্স আর চাপের মুহূর্ত। প্রশাসনিক খাতা আর মাঠের চোখ, এই দুই সোর্স মিলে না গেলে আমি কিছু লিখি না। এই অভ্যাস আমাকে ধীর করেছে; সেই ধীরগতিই ভুল কমিয়েছে। প্রশাসনিক খাতা মানে কেবল স্কোরবুক নয়। জন্মনিবন্ধন, স্কুল সার্টিফিকেট, জেলা টুর্নামেন্টের পুরোনো বই, তিনটি একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায় কে কত দিন ধরে এই সিস্টেমের ভেতরে হাঁটছে, আর কে এক মৌসুমের আলো। ২০১৯ সালের এক অনূর্ধ্ব-১৬ আসরে জন্মতারিখ মেলাতে গিয়ে দেখলাম, একই দলের তিনজন খেলোয়াড়ের সার্টিফিকেটে মাস আলাদা, অথচ স্কুল রেকর্ডে তারা একই ক্লাসে। দুই সোর্স মিলল না, তাই নাম লিখিনি। সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের নয়, ভর্তি প্রক্রিয়ার। খুলনার এক কোচ আমাকে বলেছিলেন, শিশুর সেরা স্কোর আমার কাছে নেই, তার হারিয়ে যাওয়া মৌসুমটাই আমার কাছে আছে। ওই লাইনটাই এখন আমার কাজের নিয়ম। স্কোরবোর্ড যা ভুলে যায়, আর্কাইভ তা মনে রাখে, আর সেই ফাঁকটাই স্কাউটিংয়ের আসল জায়গা। রাজশাহীর ফানেল সরু। স্কুল ক্রিকেট থেকে জেলা, জেলা থেকে বিভাগীয় দল, বিভাগ থেকে জাতীয় অনূর্ধ্ব শিবির, প্রতিটি ধাপে ঝরে যায় আশি থেকে নিরানব্বই শতাংশ। ফরহাদ রেজা কিংবা সাব্বির রহমানের মতো ক্রিকেটার এই ফানেলের ভেতর দিয়েই উঠেছেন, কিন্তু সেটা পেছনের আয়না। ফানেলের ভেতরের সংখ্যা আরেকটা ছবি, এবং সেই ছবিটাই আমি দেখতে চাই। ২০১৭ সালের ২৭ জনের লেজারে দেখা গেল, তাদের ১৮ জনের জন্ম বাছাই বছরের প্রথম চার মাসে। এপ্রিলের আগে জন্মানো ছেলেদের হার অস্বাভাবিকভাবে বেশি। এটা প্রতিভার গল্প নয়, বয়স-বিন্যাসের গল্প। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া বিজ্ঞানে যাকে বলে রিলেটিভ এজ ইফেক্ট। ছোট বয়সে কয়েক মাসের শরীরী পার্থক্য কোচের চোখে নেতৃত্ব আর আত্মবিশ্বাস হয়ে ধরা দেয়। পাঁচ বছর পরে সেই পার্থক্য মিলিয়ে যায়, কিন্তু সুযোগ ততদিনে বিলিয়ে গেছে। তাই আমি বয়স-স্তরের ক্ষমতা নয়, বয়স-স্তরের প্রবণতা দেখি: কোন স্পেলে তার ধার বাড়ে, কোন স্পেলে কমে। বোলিং মূল্যায়নে আমার প্রথম প্রশ্ন রান নয়, স্পেলের ভেতরের ধারাবাহিকতা। প্রথম স্পেলে ডট বলের হার ৭০ ছুঁলে আমি দেখি দ্বিতীয় স্পেলে সেটা কতটা নামে। নামা মানেই ব্যর্থতা নয়, কিন্তু ২০ শতাংশের বেশি নামলে সেটা শারীরিক ক্লান্তি, লেংথের স্মৃতি হারানো, কিংবা চাপে পরিকল্পনা বদল, তিনটির যেকোনো একটি। টেস্ট কাঠামোয় এই তথ্য ম্যাচের ভেতরে ধরা যায়, অনূর্ধ্ব ক্রিকেটে ধরা যায় সপ্তাহের ভেতরে। এক সপ্তাহে কত ওভার, কত ডেলিভারি, কত দিন হাতে বল, এই তিনটি সংখ্যা মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায় কিশোরের কাঁধ এখন কতটা ঋণ বহন করছে। ব্যাটিং মূল্যায়নে আমি প্রথমে দেখি স্ট্রাইক রোটেশন। অনূর্ধ্ব-১৮ লিগে প্রতি ওভারে দুইয়ের বেশি সিঙ্গেল নেওয়া ব্যাটসম্যান বিরল, আর সেই বিরলতার পেছনে থাকে ফুটওয়ার্ক আর ফিল্ড-পাঠ। হাইলাইট রিলে যে শটগুলো আট হাজারবার ঘোরে, সেগুলোর বড় অংশ আসে সহজ ডেলিভারিতে, স্কোরিং জোনে, স্কোরবোর্ডের চাপ ছাড়া। ৩২ বলে ২০ রান করা একজন ওপেনারের হেড-টু-হেড দেখতে খারাপ লাগে, কিন্তু সেই ইনিংসই যদি নয় নম্বর ব্যাটসম্যানের ৪৫ মিনিট দাঁড়িয়ে থাকার ভিত্তি বানায়, ফানেলের হিসাবটা বদলায়। ফিল্ডিংয়ে আমি ডাইভ গুনি না, পজিশন ভাঙার সময় গুনি। একজন ১৭ বছরের গার্ড অফ-টপিক্যাল আনকোরা বাউন্ডারির আগে কতটা সরে, সেটা তার কোচিং মানসিকতার সরাসরি সাক্ষ্য। ২০১৭ সালের লেজারে যে তরুণ আমার নজর কাড়েন, তার মূল্য ছিল ক্যাচ না ফেলায় নয়, বরং প্রতি ওভারে নিজের জায়গা পুনর্বিন্যাসে। বছর পাঁচ পরে ওই অভ্যাসই তাকে দলে টিকিয়ে রেখেছে। শারীরিক মূল্যায়নে আমি বয়সের জন্মতারিখ আর গ্রোথ স্পার্টের হিসাব একই শিটে রাখি। অনূর্ধ্ব লিগে ১৬ থেকে ১৮-এর মধ্যে যে উচ্চতার পরিবর্তন হয়, তা পেস বোলারের অ্যাকশন ভেঙে দেয়। কয়েক মাসের জন্য বল হাত থেকে ছোট হয়ে আসে, লেংথ পিছিয়ে যায়, নিজের ভেতরেই একমাত্রিক হতাশা তৈরি হয়। যে কোচ সেটা ধৈর্য ধরে দেখতে পারেন, তিনি পাঁচ বছরে একটা ডেলিভারি ফেরত পান। যে কোচ তাড়াহুড়ো করেন, তিনি গোটা এক junior কেরিয়ার মাঠের বাইরে নামিয়ে দেন। মনস্তাত্ত্বিক মূল্যায়নে আমার পছন্দের পরীক্ষা খুব সস্তা: একটা ক্যাচ ড্রপ করুন, তারপরের দুই ওভার দেখুন। আমার নোটে আছে ২০১৭-২০২০ সালের সাতটি ঘটনা, যেখানে একই বোলার ক্যাচ ফেলার পরে দুটি ওভারে ছয়-আট রান দেন, কেউ এক ওভারে ১৫ দেন। এই সংখ্যা তার দলের ক্যাপ্টেনের কষ্টের ভিতরে বসে, স্কোরবোর্ডে নয়। এই টেমপ্লেট আমি তিন জায়গায় পরীক্ষা করেছি। খুলনা আর বরিশালে শারীরিক তথ্য কম লেখা হয়, কিন্তু স্কুল-জেলা ফানেল একই রকম, যা প্রমাণ করে সমস্যাটি জাতীয় আলোচনা নয়, কাঠামোগত। কলম্বোয় সুবিধাটা পুরোনো ক্লাব সার্কিটের, কারণ তামিল আর সিংহলি দুই ধারার স্কুল টুর্নামেন্ট সারা বছর চলে, তাই প্রায়ই একই বয়সের ছেলের ছয় মাসের ফাঁক ধরা পড়ে। কাঠমান্ডুতে ধীরগতিতেই একটি নামমাত্র central লেজার তৈরি হচ্ছে, বিশেষত পেস বোলারদের ভরসায়। তিন জায়গায় একটা জিনিস মিলেছে: কোচ, স্কোরার আর গ্রাউন্ডসম্যানের হাতের খাতা, যার কোনো দাম বাজারে নেই। রাজশাহীতে ডেটা স্কাউটিংয়ের আসল শত্রু হিট নয়, বিলম্বিত আবহাওয়া। জুন থেকে সেপ্টেম্বর জেলার বেশিরভাগ মাঠ দাঁড়িয়ে থাকে, তাই বাৎসরিক তথ্যসারিতে চার মাসের একটা কালো গহ্বর তৈরি হয়। এই সময়েই বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি আর কেন্দ্রীয় একাডেমি সবচেয়ে বেশি ছেলেকে কিনে নেয়। যে জেলার খাতা তখন বন্ধ, তার প্রতিভাও তখন বন্ধ। আমি এখনো প্রতিটি ম্যাচে দুটি কলম নিয়ে বসি, একটি নোটবুকের, একটি টেলিভিশন স্কোরের। অর্ধসময় বিশ্বকাপ-সর্বকালীন আলোচনাও এই লাইনে পড়ে, মিড-অফ-অন শুধু সাধারণ মাঠ। ওই লাইন থেকে একজন কোচ নয়, পাঁচজন সহকারী পড়ে, যার কল্যাণে আজকের ১৬ বছরের ছেলেটি কাল সিনিয়র দলের ফিল্ডিং প্যাটার্ন বদলে দেয়। আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলি: সাত বছর ধরে একই শিট ব্যবহার করে আমি জানতে পারিনি কোন ছেলেটি সফল হবে, বরং পারিনি কোন ছেলেটি হারিয়ে যাবে। সেই হিসাবটাই আমার আসল গবেষণা। আজ থেকে দশ বছর পরে যখন রাজশাহীর কোন মাঠে ডাক-পিটানো পোস্টার ধারে, তখন প্রশ্নটা হবে না ওর স্টাই কি, প্রশ্নটা হবে ওকে কে দেখছিল।